Иваницкий, отплывая от берега, махнул рукою и еще раз поблагодарил разбойников. Вскоре беглецы пристали к другому берегу и поспешили в лес, чтоб скрыться из виду опасных своих избавителей. Разбойники также ушли в лес, потащив за собою связанных пленников.
Когда беглецы отошли на такое расстояние, что могли почитать себя в безопасности, Иваницкий бросился на колени и поблагодарил Бога за свое спасение. Его товарищи последовали сему примеру.
– - Чудесный промысел ведет меня к великой цели! -- воскликнул Иваницкий.-- Без всяких особенных предосторожностей мы прошли от Москвы, чрез толпы сыщиков и лазутчиков, и наконец, подобно пророку Даниилу, избавились из вертепа, наполненного кровожадными зверями! Какой ужасный человек этот Хлопка! Не одна корысть, но и мщение вооружили его. Этот злодей с своею смышленостью и храбростью наделает много зла. Жаль мне России, но в нынешних обстоятельствах и Хлопка нужен…
– - Как, этот кровопийца нужен! -- воскликнул Леонид.-- Знаешь ли, что, если б я попался к нему один и если б не думал, что могу быть полезен моему законному государю, то пожертвовал бы собою и убил этого злодея.
– - Изверг, который грозит облить кровью и превратить в пепел Россию, по-твоему, нужен! -- примолвил Варлаам.-- Сомневаюсь, русский ли ты, Иваницкий.
– - Любезные друзья! Вы судите как простые граждане, а не как люди государственные,-- отвечал Иваницкий.-- Все, что может потрясти силу Бориса, все, что может сделать недовольных его правлением, ныне нужно и полезно. И самые толпы буйных грабителей, кровавые зрелища, к которым они приучают народ, все это принесет выгоды и умножит силу царевича при появлении его в России. Вы не понимаете великого предприятия во всех его отраслях. Обрушить престол хищника Годунова нельзя ветром, словами. Димитрию должно будет разрушать, чтоб наново созидать. Повторяю, Хлопка есть также орудие Божьего гнева на пагубу Бориса; итак, он нужен…
– - Бог с тобой! -- сказал Варлаам,-- ты, как змей-прельститель, указываешь на одну сладость в самом грехе. Страшно быть с тобою!
Леонид молчал, но на лице его показывалось неудовольствие.
– - Поспешим в Лоев,-- сказал он,-- может быть, в этом лесу мы наткнемся опять на нужных Иваницкому людей. А во мне нет к этому ни охоты, ни душевной силы.
– - Ты недоволен мною,-- сказал Леониду Иваницкий.-- Друг мой, напрасно ты даешь дурной толк моим словам. Кто взлезет на вершину крутой горы, тот не должен разбирать, за какую траву хватается -- за пахучую, за колючую или ядовитую. Все средства хороши, которые скорее и надежнее ведут к цели.