- Из далеких стран, тетушка, и первым долгом почел явиться к вам.
- Спасибо, что не забыл.
- Позвольте, тетушка, поручить вашему покровительству друга моего, белорусского помещика, Ивана Ивановича Выжигина, которому я весьма много обязан.
Графиня посмотрела на меня и кивнула головою, а я поклонился.
- Милости просим: мы рады добрым людям. Прошу садиться. Что, ты один в Москве или с женою? - спросила графиня.
- Один, тетушка; жена моя осталась за границею, по слабости здоровья.
- Тем лучше, что ты один. А где служить изволите? - сказала графиня, обращаясь ко мне.
- Я теперь только намереваюсь вступить в службу, - отвечал я, - и по сие время занимался науками.
- А, из ученых! Понимаю, - примолвила графиня, понюхав табаку. - А много ли за вами душ? - спросила она.
Миловидин не дал мне отвечать и сказал: