Король неутомимо наблюдал за работой, одобряя всех словом и делом. Вечером описываемого нами дня, он объезжал линии, когда вдруг увидел Гакона, приближавшегося в сопровождении какого-то духовного лица и воина, в котором с первого же взгляда можно было узнать норманнского рыцаря.
Король соскочил с коня, приказал Леофвайну, Гурту и другим танам следовать за ним и пошел к своему знамени. Тут он остановился и произнес серьезно:
-- Вижу, что ко мне идут послы герцога Вильгельма, и хочу выслушать их не иначе, как в присутствии вас, защитников Англии.
-- Если они не попросят нас позволить им вернуться беспрепятственно в Руан, то ответ наш будет короток и ясен, -- заметил решительный Вебба.
Между тем Гакон оставил послов, подошел к королю и доложил ему:
-- Я встретился с этими личностями: они требуют свидания с королем.
-- Король готов выслушать их: пусть они подойдут. Послы молча приблизились. Когда первый из них откинул капюшон -- Гарольд снова увидел то мертвенное, бледное, зловещее лицо, которое смутило его в Вестминстерском дворце.
-- Именем герцога Вильгельма, -- начал Гюг Мегро, графа руанского, претендента тронов английского, шотландского и валлонского, пришел я к тебе, графу Гарольду, его вассалу...
-- Не перевирай титулы или убирайся к черту! -- воскликнул Гарольд, сдвинув грозно брови. -- Ну, что же говорит Вильгельм, герцог норманнский, Гарольду, королю английскому и базилейсу всей Британии?
-- Протестуя против твоего самозванства, отвечу тебе следующее: во-первых, герцог Вильгельм предлагает тебе всю Нортумбрию, если ты исполнишь данную ему клятву, передав ему английскую корону.