Одно только лицо съ перваго же раза обнаружило непріязненное отношеніе къ предпріятіямъ нашей сановницы: это "генералъ по должности" Г., а отъ него непріязненное отношеніе распространилось на его друзей, которыхъ насчитывалось не мало. Непріязнь Г. особенно усилилась послѣ нѣсколькихъ столкновеній его съ Мейеромъ. Эти столкновенія произошли по части нововведеній и преобразованій, сочиняемыхъ вице-губернаторомъ. Было между двумя тузами три-четыре сшибки, которыя показали публикѣ, что Г. и Мейеръ мѣшаютъ другъ другу. За глаза оба они ругались безпощадно.
-- Помилуйте, толковалъ Мейеръ въ кругу Тугоуховыгь, Левкиныхъ, Колобродиныхъ и тому подобныхъ: кажой это представитель дворянства, это кучеръ какой-то, баранья голова, которую начиняетъ Ласточкинъ всякимъ дерномъ, и больше ничего.
-- Совершенная баранья голова, балбесъ какой-то... поддакивалъ Тугоуховх.
-- Этотъ Мейеръ съ ума сходитъ съ своими нововведеніями, трактовалъ Г. въ кругу Ласточкой и тому подобныхъ: кажется, около этихъ нововведеній онъ просто на просто хочетъ руки погрѣть. А жена его выдѣлываетъ чортъ знаетъ что такое. И это вице-губернаторъ! пустозвонъ и пустоцвѣтъ!.. Ласточкинъ ничего не говорилъ, только лукаво улыбался.
Публика начинала раздѣляться на партіи, но бѣсъ, нашъ знакомецъ, постарался, чтобы большинство было на сторонѣ Мейера.
Доломанъ, пріѣхавшій въ нашъ городъ по какому-то важному порученію, ничего не понималъ, хлопалъ глазами и оставался одинаково полезнымъ членомъ обѣихъ партій, такъ какъ обѣ онѣ считали его своимъ. Хозяинъ его, почтеннѣйшій г-нъ Дьяконовъ, вертѣлся, какъ бѣсъ передъ заутреней, и смотрѣлъ, какъ бы въ мутной водѣ рыбки половить.
Генералъ Ясинскій долго думалъ, чью бы сторону принять, наконецъ рѣшился -- держаться ни туда, ни сюда, выжидать, чья молъ вывезетъ, къ той сторонѣ и пристать. Онъ одинаково таинственно велъ себя и у Г. у Мейера, каждому твердилъ свое завѣтное: "я полагаю", каждому обѣщалъ содѣйствіе, и каждаго готовъ былъ утопить -- лишь бы не остаться въ убыткѣ...
V.
ЗАГОРОДНЫЯ ПРОГУЛКИ БѢСА.
"Ложь есть -- отецъ лжи"...