Переезд сирот в Казань к бабушке по отцу, учение в казанском университете. Университетское учение, за малыми успехами* в науках и в силу собственного сознания "бесполезности всего того, чему эти науки учат", оставил со второго курса, чтобы воротиться в Ясную Поляну и посвятить себя сельскому хозяйству и заботам о своих крепостных. После разочарования и в этом, уехал в Москву, потом в Петербург, с намерением служить по гражданской службе.
Четвертое -- от 21 года до 28 лет:
Разочарование в мечтах и о гражданской службе. Военная служба на Кавказе, потом в осажденном Севастополе. Начало писательства. Написал в это семилетие: "Детство", "Отрочество" и "Юность", "Севастопольские рассказы", "Метель"., "Два гусара", "Утро помещика"; начал "Казаки".
* этим малым успехам много способствовала та светская жизнь, которую вел тогда юноша Толстой. Он поступил в университет сперва на факультет арабско-турецкой словесности, когда же, из-за своей светской праздности, не был переведен с 1-го курса на 2-ой, перешел на факультет юридический. Но и этот факультет не вызвал в нем охоты к университетскому образованию. "Что вынесем мы с вами из университета? -- спрашивал он однажды одного своего товарища. -- Что вынесем мы из этого святилища, возвратившись восвояси, в деревню? На что будем пригодны, кому нужны? Смерть князя Игоря, змея, ужалившая Олега, -- что же это, как не сказки, и кому нужно знать, что второй брак Иоанна на дочери Темрюка совершился 21 августа 1562 года, а четвертый на Анне Колтовской в 1572 году? А как пишется история? Грозный царь Иоанн вдруг с 1560 года из добродетельного и мудрого превращается в бессмысленного, свирепого тирана. Как и почему? Об этом и не спрашивается!" Так уже и тогда стала обнаруживаться одна из самых главных черт его -- вызывающее презрение к общепринятому, тоже идущее из жажды "освобождения", борьбы с "подчинеиием".
Пятое -- от 28 до 35 лет:
Выход из военной службы, заграничные путешествия для знакомства с постановкой школьного дела в Европе, педагогическая и судебная деятельность в Ясной Поляне -- и женитьба на Софье Андреевне Берс. "Казаки" и начало "Войны и мира". В это семилетие потерял брата Дмитрия, потом брата Николая.
Шестое -- от 35 до 42 лет:
Семейная жизнь, уже четверо детей, хозяйство, писание и печатание "Войны и мира".
Седьмое -- от 42 до 49 лет:
Поездки на лечение кумысом в Самарскую губернию. Там же работа на голоде. "Анна Каренина". Рождение еще четверых детей (из которых два мальчика умерли).