Праздник заключен был торжественным обедом по подписке и подобающими тостами. Были посланы приветственные телеграммы в Петербург и Симбирск.
В своей речи Ф. И. Буслаев развивает тему "живого Карамзина", сквозную в юбилейных материалах.
Буслаев останавливается на "Письмах русского путешественника", подчеркивая их современность, не утраченную актуальность, энциклопедизм. По своей многотемности и многопроблемности "Письма..." без преувеличения могут быть названы энциклопедией европейской жизни. Помимо энциклопедизма "Письма" обладают ясно выраженной концепцией прогресса, который заключался для Карамзина равно как в успехах промышленности и торговли, так и в утверждении гуманности, культурных взаимосвязей, близости к природе. Буслаев отмечает "необычайную цивилизующую силу этих писем" (Буслаев Ф. И. "Письма русского путешественника". С. 449).
Буслаев излагает взгляды автора "Писем..." на проблему "Россия и Европа". Карамзин считает, что достоинство нации -- в ее способности стать на путь цивилизации. Развитие промышленности, торговли, культурных взаимосвязей -- вот, по Карамзину, средства прогресса, способы достижения всеобщего процветания. Цель же прогресса -- нравственное сближение народов. Путешествие (в духе философии Просвещения) мыслится у Карамзина как идеальная, наиболее целесообразная и уникальная форма человеческой активности.
Созданный Карамзиным в "Письмах" образ путешественника, русского европейца, -- это образ именно русского человека, но -- в идеале, в развитии. Он энциклопедически образован, начитан. Восхищаясь достижениями европейской культуры, наслаждаясь благами цивилизации, он никогда не принижает Россию. Чувство собственного достоинства позволяет ему на равных говорить с великими европейскими современниками, зная их языки и понимая их убеждения.
Ф. И. Буслаев впервые говорит об изменении принципов художественного видения в структуре "Писем русского путешественника". В "Письмах..." имеет место, с одной стороны, традиционно-устойчивое знание, внеличностная система истин, следование литературному обычаю, а с другой -- индивидуальное восприятие реальности, субъективное видение мира. Структура художественного образа в произведении Карамзина претерпевает определенную эволюцию и являет при этом широкий спектр типов: от аллегорического, однозначного, до символического, бесконечного в своей многозначности.
Карамзин видел в прогрессе закон развития человечества, но его глубоко волновал вопрос, каким путем должны происходить перемены в жизни общества. Став свидетелем революционных событий в Париже весной и летом 1790 г., Карамзин недвусмысленно выразил свое отношение к насильственным потрясениям. Революция для Карамзина -- форма политического безумия, буйство страстей, вырвавшихся из-под контроля рассудка, плачевное пренебрежение необходимым согласием сердца и разума, согласием, без которого невозможно существование общества. Писатель и историк убежден: катастрофическая смена деспотизма и анархий неизбежна, если не противопоставить им постепенный прогресс, основанный на успехах разума и нравственности.
Заканчивает Буслаев повторением мысли о том, что "Письма русского путешественника" не потеряли своего значения, заложили основу непрерывающейся традиции. Карамзинское наследие становится для русских писателей последующих поколений определенной смыслопорождающей моделью: вера в просветительские идеалы и понимание несбыточности мечты, драматизм жизни и доверие к Провидению, величие души "маленького" человека и его горестная участь, стремление к примирению с миром и думы о происхождении зла -- станут сущностными для нашей литературы.
Речь, произнесенную на университетском заседании, приуроченном к столетию со дня рождения Н. М. Карамзина, Буслаев "публиковал неоднократно и в газете, и в виде отдельной брошюры, включив затем в двухтомный сборник "Мои досуги" (М., 1886), что, несомненно, свидетельствует о том, что он как-то по-особенному дорожил ею" (Афанасьев Э. Л. Примечания // Буслаев Ф. И. О литературе. Исследования. Статьи. М., 1990. С. 494--496).
1 Сказано в Московском университете 1 декабря 1866 г. на столетнем юбилее дня рождения Карамзина.