Ученый швед печально задумался, размышляя о своей судьбе. Вдруг его внимание привлек человек средних лет, с покорною миною подходивший к ним, держа в руках большое блюдо, прикрытое колпаком. Голова его была не покрыта, ноги босы, всю одежду составляли грубая французская блуза и короткие панталоны.
-- Мао-Чин! -- заметил старик.
-- Но, -- прервал Синтез, удивление которого все возрастало, -- этот человек, которого вы называете "волосатым", как мы называли айно, то есть волосатыми, жителей островов Восточной Азии, не имеет ни одной черты, характеризующей эту первобытную расу -- айно. Он белый... белый, подобно мне, бородат, словом, это настоящий тип жителей, теперь исчезнувшей Европы.
-- Однако, теперь это -- выродившаяся раса, способная исполнять у нас лишь рабские обязанности. Посмотрите только на эту незначительную голову, на этот подавшийся назад лоб, на эту склоненную к земле шею, на эти огромные руки и ноги, на эти члены с мускулатурою зверя... Я сомневаюсь, способен ли он мыслить! Он говорит бормоча, ест прожорливо, пьет с жадностью животного, бьется со своими сородичами, не задумывается даже убить их, если хмель или бешенство возбудят его. Кроме того, он на всю свою жалкую жизнь прикреплен к земле, он не может унестись смелым полетом вверх, не может, подобно нам, свободно летать по воздуху... Словом, это переходное существо... самое совершенное, сознаюсь, из животных, но самое низкое из творений, достойных теперь называться людьми.
-- Значит, -- с горечью пробормотал Синтез, -- в сравнении с совершенными "мозговыми людьми", и я не более, как любопытная в антропологическом отношении порода, немного выше той человекообразной обезьяны, которую когда-то отыскивали мои коллеги -- члены ученых обществ, чтобы связать человека моей эпохи с настоящими обезьянами. Но что это за "мозговые" люди? Я постараюсь разузнать это.
По знаку старика Та-Лао-Йе, человек, принесший блюдо, низко поклонился и бесшумно исчез. Синтез успел, однако, заметить его любопытный взгляд при виде человека своей расы, который фамильярно сидел рядом с его хозяином.
-- Что же, Та-Лао-Йе, все ваши Мао-Чин походят на этого человека, которого вы можете сравнивать с европейцами, жившими 10000 лет тому назад?
-- Все они походят без малейшего исключения.
-- Вот оттого-то вы и считаете белокожих людей доисторической расой!
-- Конечно!