-- Есть ли что удивительного в том, что люди железного века, употреблявшие железо предпочтительно пред другими материалами, воспользовались им и для приношения жертв своим идолам?
-- А какие у вас данные касательно божеств доисторических людей?
-- Вот это металлическое чудовище, -- отвечал Та-Лао-Йе, показывая на пушку, замеченную Синтезом. -- Только в нем очень трудно признать первобытную форму, так как время значительно изменило его.
-- Однако, при всяческом усилии воображения, в этом... предмете довольно трудно найти подобие человека.
-- Кто же вам говорит, что доисторические люди старались дать железному богу образ человеческий? Я думаю, что это скорее всего символ, созданный согласно верованиям...
-- А скажите-ка, зачем он выдолблен внутри? -- спросил Синтез, едва удерживаясь от смеха.
-- Без сомнения для того, чтобы он был легче. Наверное не знаю, я могу говорить только по догадкам. Вообще воссоздать по памятникам прежнюю эпоху очень трудно. Но, по всей вероятности, все эти предметы, найденные нами в глубоком песке, принадлежали к предметам культа железного века. Отмечу вам странную особенность людей этой эпохи -- создавать массивное, великое, наперекор их слабости и несовершенству средств.
-- Сцена жертвоприношения изображена вашим художником очень искусно -- проговорил Синтез по-прежнему бесстрастно. -- Но это, ведь, человеческое приношение!
-- Огромное количество скелетов, найденных около этих железных предметов, дают все шансы утверждать это. Чьи кости могут быть здесь, как не кости несчастных жертв, приносимых некогда в жертву Мао-Чин?
-- Совершенно справедливо!