Остановившись в четырех шагах от зуава, сержант Дюрэ посмеивается и закладывает руки за спину, чтобы показать свое пренебрежение.
Сорви-голова чувствует легкую дрожь -- предвестник гнева, и говорит спокойным голосом:
-- Сержант, устав требует, чтобы вы отдавали честь кавалеру ордена Почетного Легиона. Потрудитесь повиноваться уставу!
Сержант поворачивается, оглядывается, замечает вблизи отряд линейцев и злобно отвечает:
-- Я не отдаю честь кресту, опозоренному изменником, продажным негодяем, шпионом русских!
Эти ужасные слова падают на зуава, как пощечины. В ушах у него звенит, в глазах мутится, горло сжимается, сердце перестает биться. Ему кажется, что он умирает. Дикий вопль вырывается из его груди...
-- Негодяй... подлец! Я впихну эти слова тебе назад в глотку! Я убью тебя!
Яростным прыжком Сорви-голова кидается на сержанта, швыряет его, как мяч, бросает на землю, вскакивает на него, лелея мысль убить его, истерзать.
-- Ко мне! Товарищи! На помощь! -- кричит сержант.
Линейцы бросаются на зуава. Их около десяти человек, предупрежденных заранее, знающих, в чем дело.