Боске получил письмо и передал его генералу Пелиссье. Пелиссье высоко ценил заслуги Сорви-головы и сейчас же написал Остен-Сакену:
" Главнокомандующий французскою армией имеет честь предложить Его превосходительству коменданту Севастополя обменять французского сержанта Сорви-голову на русского полковника Хераскина.
Пелиссье". Остен-Сакен ответил:
"Комендант Севастополя имеет честь отклонить предложение главнокомандующего французской армией. К великому сожалению, он отказывается обменять французского сержанта Сорви-голову на полковника русской армии.
Остен-Сакен".
-- Вот письмо вашего генерала, -- сказал он зуаву, с нервным напряжением ожидавшему результата переговоров, -- прочитайте!
-- О, Ваше превосходительство, это слишком лестно... я не стою этого!
-- Вы думаете? Прочитайте мой ответ. Он покажется вам еще более лестным!
-- Как, генерал, вы отказываетесь... меня, простого солдата... на полковника?!
-- Милый товарищ! Вы из тех солдат, которые могут быть генералами! Нет, вы останетесь у меня!