-- Умоляю вас, говорите!
-- Позвольте мне окончить в нескольких словах историю бедной покинутой малютки!
Княгиня делает нетерпеливый жест.
-- Старая цыганка сказала вам правду, -- продолжает сержант, -- цыгане положили малютку в цветник и убежали. Была ночь. Бедное создание отчаянно кричало. В это время три человека вышли из форта Вобан: старик, молодая женщина и молодой человек; последние повенчались только накануне. Он, солдат, должен был присоединиться к своему полку. Жена со своим отцом сопровождали его. Молодая женщина слышит крик ребенка, поднимает его и прижимает к груди:
-- Покинутое дитя! Маленькое бедное создание! Возьмем его с собой... воспитаем, вырастим!
-- Я буду ему дедушкой, -- добавляет старик, -- вы усыновите ребенка?
-- Откуда вы знаете все это? -- прерывает княгиня сержанта.
-- Минутку терпения! Это покинутое дитя -- ваша дочка!
-- Ну, дальше, говорите же! Умоляю!
-- Старый солдат был сторожем крепости Вобан и направлялся вместе со своими детьми в отпуск. Вместо него сторожем назначен был другой солдат, прибывший в крепость накануне вечером. Вы спрашивали именно его о ребенке; понятно, он ровно ничего не знал. К довершению несчастья, в ту эпоху не было ни железных дорог, ни телеграфа, ни газет! Никто из нас ничего не знал о вашем несчастье!