-- Да, и эти язычки и мозги!
-- Пфуй!.. Эти лиловые жилистые язычки... точно у повешенных... и эти растертые мозги... да еще с муравьиными яйцами... Ну нет! Прошу меня уволить...
-- Ну, меня-то этим не напугаешь; я в Париже во время осады чего только не ел! Не входя в подробности, скажу только, что ели мы все, начиная со слизней с водосточных труб и кончая дохлыми крысами, словом, всякую живую и мертвую тварь!
-- Ай-ай-ай!.. Товарищи рассказывали мне про это... Но что ни говори, а все это, по-моему, продукт недоброкачественный! -- заметил Фрике.
-- Полноте, мой старый барчук, надо быть на высоте положения... Я не только ел жареных крыс, но еще и пил бульон из конины в кирасирской каске! -- смеясь, продолжал Андре, которого забавляла брезгливость Фрике, впрочем, весьма естественная.
-- Полно, матросик, злосчастный ты истопник, проклятый сладкоежка! Тебе Его Величество Зелюко предлагает трапезу, подобную пирам римских императоров, а ты еще жеманишься да ломаешься!
-- Пир... императоров... римских!.. Ха-ха-ха!.. Ну так плевать я хотел на ваших императоров после того... и на тех тоже, что такие же римские, как и римские свечи на фейерверках, и на всяких прочих других!..
-- Господин Фрике, уважайте законы и конституцию страны, в которой вы в настоящее время находитесь, сохраняйте ваши республиканские чувства, которые мы с вами вполне разделяем, но уважайте, повторяю, монархию, дающую в данный момент вам приют как гостю.
-- Прекрасно, мы спрячем свой красный флаг в карман и сохраним свои убеждения. Так вы заявили, что римские императоры ели подобную стряпню и угощали ею своих гостей?!
-- Да, кушанья, подобные тому, что сейчас здесь готовится для нас. Так, например, император по имени Вителлий [ Авл Вителлий (15-69 гг.) -- древнеримский император с апреля по декабрь 69 г. Вителлий происходил из рода, возвысившегося в период империи. Его отец был при Тиберии консулом и губернатором Сирии. Он был известным полководцем и опытным царедворцем. В детстве Вителлий воспитывался на Капри, где дети известных римлян получали воспитание под надзором императора Тиберия. В юные годы он сблизился с императором Гаем Калигулой, затем -- с императором Клавдием, а после него -- с Нероном. Причины этой неизменной благосклонности неясны. Так или иначе. Вителлий при Клавдии в 47 г. стал консулом, а при Нероне в 61 г. был назначен проконсулом в Африке и попечителем общественных построек. Большой славы он не достиг, но управлял, хотя завистники подозревали его в разного рода хищениях. В конце 68 г. Гальба назначил Вителлия управлять Нижней Германией. Германские легионы были рады Вителлию. Он приобрел славу справедливого и беспристрастного, добродушного и щедрого правителя. Вителлию присягнули войска, размешенные в Британии, Галлии, Испании. Вителлию приписывают фразу, которую он якобы произнес, проезжая через поле битвы при Бедриаке: "Хорошо пахнет труп врага, а еще лучше -- гражданина!" В ней отразилась как суровая правда войны, так и ненависть к роскошной праздности Рима и его граждан ] за громадные деньги выписывал из Ливии мозги и языки фламинго, которые, изготовленные, быть может, за малым исключением приблизительно так же, являлись самым изысканным блюдом за царским столом. И это еще не все: этот гурман, слабоумный и отвратительный правитель, пожелал еще блюдо, на приготовление которого требовалось от двух до трех тысяч соловьиных язычков, пересыпанных алмазной пудрой... Однако пора прекратить прения: туземные музыканты, кажется, начинают исполнять прелюдию к чему-то интересному.