-- Молчать, когда я командую!
В этот момент над тем местом, где только что находилась голова молодого офицера, со свистом пролетела пуля. Матрос спас его, буквально сдернув вниз.
-- Спасибо тебе, Ивон! А все-таки, когда мы вернемся на "Молнию", ты сядешь под арест.
-- Слушаю, если только эти негодяи не уложат меня на месте!
Мичман готов был еще раз скомандовать: "Вперед!" и первым кинуться на берег, как вдруг увидел, что с судна подали сигнал вернуться обратно.
С сожалением юноша вернулся на место.
Действительно, казненный матрос с невольничьего судна говорил правду: этот атолл был населен и служил убежищем бандитам.
Но атаковать этих отпетых негодяев обыкновенными средствами нечего было и думать. Как было добраться до врагов, которые скрывались в недрах земли, в неприступных казематах крепости, омываемой волнами Тихого океана?
Командир "Молнии" был в затруднении. Пираты никак не могли бежать: их судно было затоплено на глубине не менее двенадцати метров. Де Вальпре решил дождаться ночи.
Катер, который по счастливой случайности не задел ни одной торпеды, мог бы, пожалуй, высадить десант под покровом ночи. И тогда горсти решительных людей удалось бы закрепиться на берегу и приступить к осадным работам. Необходимо было начать боевые действия по всем правилам, предписываемым при осаде города или крепости.