Граф быстро заморгал.
-- Ты ее видишь почти каждый день, -- сказал он, -- разве этого недостаточно?
-- Раньше я ее видел целый день, -- отвечал ребенок. -- Она меня целовала перед сном, а утром мы всегда были вместе, могли говорить, когда хотели и что хотели...
Дед и внук глядели молча друг другу в глаза. Граф сердито сдвинул брови.
-- Ты никогда не забываешь о своей матери?
-- Никогда, -- отвечал маленький лорд. -- И она всегда обо мне думает. Если бы я не жил с вами, я бы вас тоже никогда не забывал и еще больше бы, может, о вас думал.
-- Честное слово! Я верю тебе! -- сказал граф, внимательно глядя на внука.
И чувство ревности защемило сердце старика, который все сильнее и сильнее любил внука.
Новые заботы вскоре обрушились на старого графа и заставили его забыть, что он когда-то ненавидел жену покойного сына. Все это случилось странным, неожиданным образом.
Накануне окончания работ в Эрлкорте граф созвал гостей на парадный обед. Уже давно в замке не было такого званого пиршества. За несколько дней до этого приехала единственная сестра графа, леди Лорридэйл, с мужем. Это было целое происшествие, так как с тех пор, как леди Лорридэйл вышла замуж тридцать пять лет тому назад, она один только раз навестила брата в Доринкорте. Это была красивая пожилая женщина с белыми волосами и золотым характером. Она никогда не одобряла поведения брата и, высказав ему однажды свое мнение, перестала совсем ездить в замок.