— На интерес, что ли? Лоцман вскинул острые глаза:
— Можно…
Артему Кубасову с большим трудом удалось вырваться из тундровой Мезени. Давно хочется лоцману устроить сынишку на тральщик, к другу своему капитану Рыжову. Накручивая на палец бороденку, думал: «Оно верно, работа тяжелая, по восемнадцати часов в сутки, зато платят хорошо… Выучится, тралмейстером[3] будет. Возьмет, аль нет?.. Возьмет!.. Чего ему не взять… Чай не первый день они знают друг друга. Вместе ходили в Лондон, Варде, в далекий Сидней!»
Сейчас они сидят в уютном клубе моряков за шахматной доской, а Сенька в читальне. Перед ним большой, толстый английский журнал. Гибель картинок. Чего-чего там только нет. Пароходы, парусники, Красин во льдах, портрет Чухновского — все на свете! Сеньке обидно и досадно, напечатано, а не поймешь. Сморщил белесые брови.
Твердо решил:
— Нашему брату без аглицкого никак!.. Дух из меня вон, а выучусь…
В другой комнате, попыхивая трубкой, за шахматной доской капитан Рыжов. Не торопясь обдумывает каждый ход. Если промазать партию, ребята засмеют. Мало того, что будет такой конфуз, еще придется взять мальченку. Ничего не поделаешь, такой уговор. Оно, конечно, Сенька парень смышленый, лишний зуйка[4] не помешает, только с этими мальцами хлопот, хлопот… А потом отчего же не услужить дружку, старому соплавателю[5]? Еще будучи матросом, много раз его выручал Артем Кубасов…
Лоцман лукаво сощурился: