Потом Гордеев обернулся к лесу и подал условный сигнал: сочно крякнул селезнем.
Вскоре из-за кустов показалась Маша, за ней Сергей Оболенский.
— Ну что? — спросил Сергей. — Солдаты совсем ушли?
— По лесу рыщут. Начальник ихний хочет вас живьем или мертвым взять. Большую награду обещает дать.
— Вот как! — деланно засмеялся Сергей. — Даже награду! И большую?
— Этого не сказал. А должно быть, большую… Дюже горячится господин, будто в карты играет. Старик помолчал, сердобольно посмотрел на Сергея: — Уехать бы вам, сударь, нужно! Как бы беды не случилось. Выследят, нагрянут — и не отобьешься… Солдат с ним много.
— Вот Максутов совсем запропал, — сказал Сергей. — Без него куда я могу податься!
Неожиданно Маша, чутко прислушивавшаяся к лесным шумам, схватила Гордеева за руку:
— Батюшка, опять идут!
Из лесу глухо доносились чьи-то голоса. Гордеев поспешно втолкнул Сергея в сарайчик и шагнул навстречу неизвестным людям. Из-за деревьев показалась большая группа камчадалов во главе со старостой Мишугиным.