— При трудных обстоятельствах всегда есть возможность сдаться на милость победителя. Сам великий полководец Наполеон говорил, что сложить оружие к ногам сильнейшего не есть признак трусости, а признак благоразумия и воинского этикета.
— Русский человек знает один этикет: защищать родину до последнего вздоха.
Прайс задержал на нем свой взгляд и усмехнулся:
— Бессмысленное упорство не есть доблесть.
— Любовь к отечеству — чувство весьма осмысленное и благородное. Оно и придает русскому человеку железную стойкость…
На другом конце стола Паркер вел беседу с русскими офицерами. Он был очень любезен с Оболенским и ничем не давал повода думать, что помнит о стычке в харчевне.
Время шло. Гости продолжали сидеть за столом. Из капитанских запасов на стол подали уже не одну бутылку хорошего вина, выкурили много сигар.
Изыльметьев пригласил гостей послушать пение матросов. Англичане охотно согласились.
Но песни, как видно, заинтересовали не всех гостей.
Офицер Паркер со скучающим видом бродил по палубе фрегата, осматривал паруса, снасти, потом попытался спуститься в трюм.