— Айда вперед! — наконец решился Ваяя. — Двум смертям не бывать!
— А давай около самого берега пойдем, — предложил Егорушка, — туда не стреляют.
— Давай, — согласился Ваня.
Мальчики спустились к берегу бухты и начали пробираться почти у самой линии воды. Отсюда им хорошо были видны стоящие в отдалении неприятельские корабли, время от времени постреливающие по батарее на Сигнальном мысу.
— Смотри, смотри! — вдруг вскрикнул Егорушка, показывая на бухту.
Мальчики замерли. Среди волн, равномерно бьющихся о берег, они увидели человека. Тот плыл медленно, с трудом взмахивая руками. Дотянув до берега, пловец уцепился за скользкий камень и попытался выкарабкаться из воды, но набежавшая волна потащила его назад. Это было похоже на игру сильной, здоровой кошки с измученным мышонком. Волна откатилась назад, и пловец вновь начал продвигаться вперед, поближе к берегу. Казалось, еще одно-два усилия, и он выберется из воды. Но вот новая волна с шумом обрушилась на пловца и снова отбросила его назад.
— Англицкий матрос, наверное, разведчик, — вслух подумал Ваня. — Не выбраться ему!
— Давай поможем, — шепотом предложил Егорушка. — Жалко ведь!
— А они наших, небось, не жалеют! — нахмурился Ваня. — Вон как бьют…
Заметив, что кругом никого нет, мальчики, осмелев, подошли поближе. Утопающий заметил их. Мольба и боль выразились на его лице, губы зашевелились — видимо, он что-то сказал. Но слов разобрать было нельзя — все заглушал шум волн.