— Что ж так долго, Дмитрий?
— Извини, друг! — сказал Максутов, привязывая коняк дереву. — Дух перевести некогда… Работа кипит вовсю. Готовимся достойно встретить врага.
Сергей впервые видел обычно уравновешенного Максутова в таком возбужденно-приподнятом настроении и невольно им залюбовался.
— Силы, значит, ваши растут? — Изо дня в день… Народ все прибывает и прибывает!
— Я вижу. Вот и эти люди к вам идут.
— Правда? — Максутов подошел к камчадалам: — Здорово, братцы! К нам, в Ниякину?
— Большой начальник дюже звал, — отозвался Мишугин. — Помогать просит!
— За помощь спасибо скажем! — сердечно проговорил Максутов. — За добро добром отплатим… Назначаю тебя, Мишугин, старшим команды. Веди людей к Василию Степановичу, а там вместе воевать будем.
Камчадалы поклонились и зашагали по таежной тропе к Петропавловску.
Максутов, сияющий и возбужденный, подошел к Сергею: