— Коряга чортова! — глядя в сторону, сказал Ваня. — Споткнулся…
Егорушка, более бесхитростный и откровенный, простодушно сознался:
— А я здорово перепугался!
Надо было итти дальше, а впереди по дороге то и дело падали ядра, рвались бомбы, поднимая в воздух камни. Мальчикам трудно было сдвинуться с места, но повернуть обратно, не побывав на батарее, они тоже были не в силах.
— Айда вперед! — наконец решился Ваяя. — Двум смертям не бывать!
— А давай около самого берега пойдем, — предложил Егорушка, — туда не стреляют.
— Давай, — согласился Ваня.
Мальчики спустились к берегу бухты и начали пробираться почти у самой линии воды. Отсюда им хорошо были видны стоящие в отдалении неприятельские корабли, время от времени постреливающие по батарее на Сигнальном мысу.
— Смотри, смотри! — вдруг вскрикнул Егорушка, показывая на бухту.
Мальчики замерли. Среди волн, равномерно бьющихся о берег, они увидели человека. Тот плыл медленно, с трудом взмахивая руками. Дотянув до берега, пловец уцепился за скользкий камень и попытался выкарабкаться из воды, но набежавшая волна потащила его назад. Это было похоже на игру сильной, здоровой кошки с измученным мышонком. Волна откатилась назад, и пловец вновь начал продвигаться вперед, поближе к берегу. Казалось, еще одно—два усилия, и он выберется из воды. Но вот новая волна с шумом обрушилась на пловца и снова отбросила его назад.