Но тот только глазами сверкнул в ответ.
-- Ничего, Миколка, молчи! Теперь ты рыцарь! -- хлопнув по плечу мальчика, произнесис он дружески. -- Выдержал удар, не заревел. Зато мы теперь тебя принимаем в свою среду... В наш рыцарский кружок, понимаешь? Только раньше ты должен произнести еще одну клятву. Повторяй ее за мною... Что я буду говорить, то и ты... Слышал?
Миколка слышал отлично, но ничего не понимал из того, что ему говорили... И какой такой рыцарь? И какая такая клятва? Бог весть!
Между тем Алек положил ему руку на плечо и произнес:
-- Ты не бойся, здесь нет ничего дурного... Рыцарями назывались самые благородные люди в прежние времена... Они всегда заступались за обиженных, особенно за вдов и сирот, никогда не лгали и всегда свято держали данное слово. Они были храбрыми, смелыми воинами и, не задумываясь, шли на врагов... Вот в память этих рыцарей, всех вновь поступающих в наш пансион мальчиков, которые окажутся достойными этого, мы тоже посвящаем в рыцари. Понял? Ну, а теперь клади руку сюда, на кинжал, вот так, и повторяй за мной: "Клянусь защищать всех слабых и беззащитных".
-- Клянусь защищать всех слабых и беззащитных! -- повторил Миколка, которому начинала нравиться ночная затея.
-- "Клянусь быть храбрым и смелым в битвах!"
-- Клянусь быть смелым и храбрым в битвах! -- повторил Миколка.
-- "И мудрым, как змея!.."
-- И мудрым, как... Ну это ты врешь! Змея подлая, лукавая... Я одну-то пришиб камнем... -- вдруг спохватясь, с азартом заговорил Миколка.