-- Он? -- тут Алек замялся. -- Говорит, будто он мне родственник, дядя. Но только это неправда.
-- Как так? -- полюбопытствовал Котя.
-- Видишь, Котя, я сирота, как ты. У меня нет ни отца, ни матери. Они умерли...
-- Там, в Кутаисе? -- спросил Котя.
-- Нет, не в Кутаисе, а в замке близ Кутаиса... Надо тебе знать... -- тут Алек оглянулся. -- Ты думаешь, что я просто Алек Хорвадзе, грузин, племянник простого купца?.. Так вот знай -- я царь! -- неожиданно выпалил он.
-- А?.. Что?.. -- спросил Котя, подскочив на месте.
-- Да, Котя, я царь, -- спокойно ответил Алек. -- Никому я этого до сих пор не говорил, но тебе скажу. Тебе одному. Я царь. То есть пока я только еще Алек Хорвадзе, но буду скоро царем... Около Грузии есть страна. Там был царь. Его убили злые люди. Остался сын у него... Сына выбрали в цари. Но сын боялся царствовать... Ведь и его убить могли... Он скрылся в горы и решил ждать, когда в стране все успокоится... Женился там... У него родился свой сын. Этот сын -- я... Когда вырасту, я поеду в мою страну. Я сын царя, я внук царя, я царевич... И буду царствовать... И тогда я одену на голову золотую корону и буду сидеть на троне... И буду кормить, поить и одевать бедных людей, которые будут приходить ко мне за помощью...
Глаза Алека разгорелись. Лицо пылало. Губы улыбались.
-- Пойдем! Мальчики ждут нас играть в индейцев, -- сказал он вдруг уже другим тоном, кладя руку на плечо Коте.
Котя послушно последовал за ним.