— Прекрасно! Прекрасно! — неожиданно произнес незнакомец. — Да, это отлично, что ты одна-одинешенька на свете, что у тебя нет ни родной души… Отныне я сам буду твоим воспитателем; четверо мальчиков будут твоими братьями и четверо девочек — сестрами. С ними ты станешь расти и воспитываться с этого дня… Мы дойдем сейчас до паровой конки, которая умчит нас в пригород Лесной. Там находится мой дом… А пока расскажи мне, как ты попала сюда из Парижа и каким образом очутилась здесь на петербургских улицах ночью одна.
В это время собака стала тереться у ног своего хозяина, мешая ему ходить.
— Лорд, вперед! Не тереться у моих ног! Живо вперед! — прикрикнул он на собаку.
Лорд вскочил, завилял хвостом и бросился вперед.
Мистер Джон, как сам себя назвал незнакомец, крепко взял за руку Марго и, приказав ей все правдиво и подробно рассказать о себе, повел ее к месту, где останавливается паровая конка.
Марго, доверившись своему спутнику, рассказала ему все, что случилось с нею за последние месяцы.
Но время рассказа мистер Джон держал себя очень странно: он то прищелкивал языком, или пальцами, то как будто подпрыгивал на месте, то вдруг начинал потирать руки и весело улыбаться, несмотря на то, что все рассказываемое ему девочкой было весьма печально.
— Хорошо, хорошо! Прекрасно! Нельзя желать ничего лучшего… — бормотал он про себя.
Когда Марго закончила свой невеселый рассказ, мистер Джон положил ей на плечо руку и сказал:
— Итак, тебе идти некуда, ты останешься у меня. Сколько тебе лет, пять или шесть?