- Ага! вот куда они оба спрятались! - послышался грубый голос, и один из друзей Марина и новых знакомых Алексея вошел в комнату.
- Мне трактирный мальчик сказал, что вы оба здесь. О чем толковали-с? - осведомился он, приподнимая свою засаленную фуражку.
- Тс! Ни слова никому о нашем деле, - успел шепнуть Марин Алеше, принимая при этом самый беспечный и даже веселый вид.
Потом он добавил громко, как ни в чем не бывало:
- Алексей Иванович, вы хотели отнести деньги на почту для вашей матери. Торопитесь, а то будет поздно. А мы здесь потолкуем вот с ним! - и он кивнул головою на вновь прибывшего.
Алеша горел нетерпением отослать в Вольск свою первую получку. К тому же его несказанно тянуло побыть наедине с самим собою. Поэтому он поспешил воспользоваться предложением Марина и бросился вон из трактира.
На лестнице до него донесся голос Марина, обращенный, очевидно, к его знакомому:
- Поздравьте меня с успехом.
VIII.
С бледным лицом и пылающими глазами Алексей стоял за мольбертом. Его рука, вооруженная кистью, набрасывала последние мазки. Палитра с красками трепетала в другой руке. Он весь горел от охватившего его художественного увлечения.