Алексей выскочил из саней и, оставив свой чемоданчик, ящик с красками и кистями, мольберт и весь свой скромный багаж на попечение извозчика, бросился в ворота и в следующую же минуту звонил у дверей первой квартиры.
Заскрипели легкие шаги за дверью.
- Кто там? - послышался женский голос.
"Господи! совсем точно мамин голос", - мелькнуло в голове Алеши, и даже дух захватило у него в груди.
Дверь распахнулась и хорошенькая молодая девушка появилась на пороге.
- Здесь отдается комната? - спросил Ратманин.
- Пожалуйте, здесь, я покажу вам, - и, ласково кивнув белокурой головкой, девушка прошла вперед.
Алексей последовал за нею. Комнатка, в которую она привела его, была небольшая, но очень уютная и вся залитая солнцем.
- Ну-с, как вам нравится эта комната? - спросила девушка.
- Комната очень хорошая, - ответил Ратманин. - Мне бы она вполне подошла, только если цена...