Как во сне, слышались ему, точно издалека, чьи-то заглушенные голоса. Боль в голове помрачала ему сознание, но в минуты прояснения, слегка приоткрыв глаза, мальчик видел участливо склонившиеся над ним добрые лица. Чаще других -- седую голову и красивое старческое лицо, еще чаще хрупкую фигуру калеки-девочки с бледным личиком и тоскливыми кроткими глазами.
Иногда боли в голове становились нестерпимы. Орля кричал тогда и стонал на весь дом. Человек в круглых очках промывал рану на лбу, вливал в рот больного лекарство и выстукивал ему каким-то молоточком грудь.
Все это Орля чувствовал и видел в каком-то дурмане.
Мальчик долго находился между жизнью и смертью, но крепкий организм победил смерть, и Орля почувствовал облегчение, спустя же три недели впервые сознательно открыл глаза.
Орля лежал в светлой чистенькой комнате, залитой лучами солнца.
У постели его, прислонив к коленям костыли, сидела бледная девочка с кроткими темными глазами.
-- Тебе легче, мальчик? Не болит голова? -- наклонившись к нему, говорит она с участием в голосе.
Но Орле не понравилось, что его тревожат, что ему задают вопросы.
-- А тебе что за дело? -- грубо обрезал он ее.
-- Ну, бранится -- значит здоров! Это первый признак. Успокойтесь, Ляля! Исполать вам: отходили молодца! -- послышался по другую сторону Орлиной кровати веселый насмешливый голос.