Догадался адмирал о мыслях мальчика.
— Молодец, — говорит, — что врать не научился. Где ж тебе меня любить, коли не знаешь!
И, похлопав его по плечу, пошел дальше.
За завтраком в офицерской каюте разговорился адмирал о Ванюше.
— Славный мальчик. Отдайте его мне, помещу его в корпус, окончит ученье, офицером сделаю, — предложил адмирал. — Не лишайте мальчугана его счастья…
Командир и офицеры так и всполошились.
— Действительно, счастье! Простой матросский приемыш и вдруг офицером будет.
Позвали Ванюшу объявить ему о его счастливой судьбе.
Выслушал речь адмирала Ваня, да как зарыдает на всю каюту:
— Не хочу отсюда, не отнимайте от «дяденек»… На «Сирене» хочу остаться… Она мне вместо матери… Люблю её, дяденек, всех здесь… Не хочу в корпус, не надо… На «Сирене» жить дозвольте… плавать… работать…