Ия с сожалением взглянула на девочку, потом перевела глаза на её брата. "Бедные дети, -- промелькнула грустная мысль в её голове, -- какое вам дают воспитание. Слушать по ночам хоровое пение взрослых или романсы Нетти, вместо того, чтобы спать!" И тут же молодая девушка объявила своим воспитанникам, что спать они будут ложиться с этого дня ровно в девять часов вечера, потому и обедать им придется тоже раньше, отдельно от взрослых, потому что ложиться с полным желудком вредно для здоровья.
Все это она подробно и толково объяснила близнецам. Те совершенно спокойно выслушали ее. Обеды сообща со взрослыми доставляли им мало удовольствия. Если Нетти не представлялось приятной для неё перспективы ехать после обеда в театр или на вечер в гости, то она, по словам детей, брюзжала и придиралась к ним за столом. Правда, дедушка и дядя AndrИ всегда заступались за них перед теткой, но что они могли поделать с Нетти, когда та сердилась и выходила из себя.
-- Мы терпеть ее не можем, я и Жура, -- самым откровенным образом призналась Ии Надя, -- и Констанцию Ивановну тоже. Нетти злая, a Констанция Ивановна ужасно вспыльчивая. Никогда не разберет, в чем дело, всегда вспылит и накричит... Мы с Журой дедушку любим и дядю Андрюшу тоже... Он добрый, хоть и слушает все, что тетя Нетти наговаривает на нас, a еще больше дяди любим нашу Дашу! Ах, Ия Аркадьевна, вы не знаете, какая она чудная, какие сказки умела рассказывать нам, -- захлебываясь от восторга, вскричала Надя.
-- Да, да, расчудесные сказки, страшные-престрашные! A тетя Нетти ее прогнала. A вы умеете рассказывать страшные сказки? -- неожиданно обратился к Ии Жура.
-- Нет, голубчик, страшных сказок я не знаю совсем, -- просто отвечала Ия, -- но зато я знаю то, что не менее сказок может заинтересовать вас обоих. Я стану рассказывать вам то, что бывало на самом деле, что случалось в прежние времена y нас на Руси и в чужих странах, и это, я думаю, понравится вам гораздо больше самых страшных небылиц.
-- Ах, правда? Неужели? Тогда расскажите нам, расскажите все это сейчас, поскорее! -- И дети запрыгали около Ии, хлопая в ладоши от радости.
-- Нет, мои дорогие, теперь уже поздно и вам пора спать, -- возразила Ия. -- A завтра утром вы много интересного, чрезвычайно занятного для вас услышите от меня. Теперь же, если хотите сделать мне удовольствие, раздевайтесь скорее, мойтесь, причесывайтесь на ночь и молитесь Богу...
-- Как? Мы должны причесываться на ночь и мыться? -- раскрыл удивленные глаза Жура, -- но Даша никогда не требовала от нас, чтобы мы умывались на ночь!
-- Да неужели она заставляла вас ложиться вот с такими руками? -- Тут Ия, притянув к себе мальчика, поймала его грязную, как y трубочиста, ручонку и поднесла ее к его собственным глазам.
Жура сконфузился.