-- Спасти?-- услышала я голос в темноте у самого моего уха.-- А потом что? "Большие" не простят, они побьют меня до смерти...
-- Так, по крайней мере, помоги мне бежать!-- отчаянно выкрикнула я.-- Они не узнают...
-- Помочь бежать, это, пожалуй, можно, произнесла тихо Мариула, оглядываясь кругом, не подслушивает ли кто-нибудь.-- А ты мне дашь тот золотенький обруч, что я видела на твоей руке, и который не заметила Катерина?-- прибавила она.
-- Браслет? Да, да, возьми его, я отдам тебе его охотно, Мариула!
И я быстро сорвала с руки тоненькую золотую браслетку и вложила ее в невидимую мне во мраке руку цыганки.
В ту же минуту я почувствовала, что ноги мои освободились от больно стягивающего их кушака.
-- Беги! -- сказала шепотом Мариула.-- беги прямо к берегу... Там стоит лодка... Садись в нее и ты спасена...
С этими словами она схватила меня за руку. В одну минуту я очутилась на земле и бегом пустилась по направлению, указанному мине Мариулой. Я уже миновала груду пепла, где еще дотлевали последние угольки костра, как неожиданно за моими плечами раздался громкий гортанный окрик.
-- Куда? Стой! Держи ее, держи! И большой кнут, какие употребляют обыкновенно, когда гоняют лошадей на корде, щелкнул позади меня, звонко разрезая воздух.
Но вместо ответа я только прибавила шагу и теперь неслась стрелою по направлению к берегу. Кто-то бежал за мною, быстро перебирая босыми ногами, время от времени взмахивая своим страшным кнутом и извергая ругательства и проклятия по моему адресу.