3. M. M. Чехову
7 декабря 1876 г.
Печатается по автографу (ЦГАЛИ). Впервые опубликовано: Письма, т. I, стр. 4--5, с купюрой; отрывок письма с восстановлением пропущенных слов -- в статье Ю. Соболева "Из гимназических лет Чехова" ("Красная нива", 1924, No28, 13 июля); полностью: ПССП, т. XIII, стр. 16--19.
...Ваше письмо. -- Письмо это неизвестно.
В письмах моего отца, матери и братьев ~ первое место. -- По сохранившимся высказываниям членов семьи Чеховых, M. M. Чехов был добрым, отзывчивым человеком. Об этом А. П. Чехову писали: Н. П. Чехов 12 августа 1875 г. (ГБЛ); Е. Я. Чехова 23 сентября 1876 г. (ЦГАЛИ); Ал. П. Чехов 27 сентября 1876 г. (Письма Ал. Чехова, стр. 34).
"Космос". -- Незаконченный труд Александра Гумбольдта: "Космос. Опыт физического мироописания", ч. I--V. М., 1848-- 1863. В письме от 27 сентября 1876 г. Ал. П. Чехов писал брату: "Если у вас в гимназической вивлиофике есть "Космос" Гумбольдта, то советую тебе почитать его. Божественная книжица" (там же, стр. 35).
...война! Картины его в ход не пускает! -- Осенью 1876 г. Н. П. Чехов сообщал братьям Антону и Ивану, что кончил новую работу -- портрет натурщика (письмо от 30 сентября -- ГБЛ). В ноябре он писал им: "Антону я послал старика -- этюд с натуры. Ване тоже надеюсь послать. Дяде я послал "Спящую девушку"; как на взгляд вас обоих я пишу?"
Об этом же Чехову писал 9 ноября Павел Егорович: "Чрез Лободу тебе послал Коля картину "Старика", это писано с натуры" (ГБЛ, письмо к Антону и Ивану Чеховым) {Письма Павла Егоровича к Чехову опубликованы лишь в отрывках -- Н. А. Роскиной в кн.: Литературный музей А. П. Чехова. Сб. статей и материалов. Вып. 4. Ростов н/Д ,1967; Л. А. Малюгиным в журнале "Наука и жизнь", 1967, No 12; М. П. Громовым в кн.: Прометей, 1967, No 2; Н. И. Гитович в журнале "Русская литература", 1973, No 1.}. В Доме-музее А. П. Чехова в Москве находится портрет старика работы Н. П. Чехова, с авторской датой: "1877". Чехову был послан, вероятно, этюд к этой картине.
В 1876 г. шла сербско-турецкая война. В ноябре-декабре 1876 г. в Сербию отправлялись эшелоны русских добровольцев, поэтому и могла быть задержана на вокзале пересылка картин в Таганрог.