С именинником поздравляю тебя и всех... -- Имеется в виду Н. П. Чехов, именины которого были 9 мая.
8. M. M. Чехову
9 июня 1877 г.
Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: Письма, т. I, стр. 10--12.
... с войною... -- Сербско-турецкая война 1876 г. повлекла за собою русско-турецкую войну, начавшуюся 24 апреля 1877 г.
...с предстоящей свадьбой... -- Сестра M. M. Чехова Екатерина Михайловна выходила замуж за П. В. Петрова. По сообщению С. М. Чехова, П. В. Петров был в то время офеней в Калужской губ., торговал товарами болховского купца.
..."наш брат Исакий"... -- Это выражение (которое восходит, как предполагается, к одному из эпизодов жития монаха Киево-Печерского монастыря брата Исаакия) употреблялось в значении: человек, похожий на говорящего, близкий ему по социальному положению, моральным качествам и т. п. (см.: Ашукин Н. С. и Ашукина М. Г. Крылатые слова. М., 1966, стр. 433). В данном случае применено Чеховым к сослуживцу M. M. Чехова. Некоторыми чертами этого человека, в частности замысловатостью речи, Чехов наделил одного из персонажей повести "Три года" (1895) -- Початкина (ср.: по "махенькой элексира или контрабанды" в настоящем письме и "порцию главного мастера клеветы и злословия с картофельным пюре" -- в повести).
...твоей мамаше... -- Елизавете Григорьевне Чеховой.
...и остальным сестрам. -- У M. M. Чехова, кроме Елизаветы и Екатерины, были еще сестры Александра и Клавдия.
...Шамилева приюта -- Калуги". -- Калуга -- местопребывание Шамиля после взятия его в плен в 1859 году.