Рассказ "С иголочки" ~ но... чиновники! -- Рассказ Ал. П. Чехова "С иголочки" напечатан в "Осколках", 1885, No 51, 21 декабря, подпись: Алоэ. Лейкин в письме к Чехову от 1--2 января (ГБЛ) писал, что в последнее время его не удовлетворяют материалы, присылаемые Ал. П. Чеховым. Сообщая, в частности, что из двух "присылов" Ал. П. Чехова он отобрал для печати лишь один рассказ и то после сокращения, Лейкин отмечал с недовольством пристрастие Ал. П. Чехова к изображению чиновничьей среды: "Начальники ругают подчиненных, чиновницы ругают мужей -- и те безропотно терпят -- вот содержание рассказов. И где он только видит таких угнетенных, забитых чиновников?" Чехов с Лейкиным и раньше обменивались суждениями по этому поводу (см. письмо 123).
...раками, которые стрескал Еракита. -- По воспоминаниям М. П. Чеховой, таганрогский маклер Еракита однажды съел огромное блюдо раков в лавке П. Е. Чехова (ПССП, т. XIII, стр. 463).
...не употребляй в рассказах фамилий и имей своих знакомых.-- О рассказе Ал. П. Чехова "Визиты", который здесь имеется в виду, Чехов писал также Лейкину (см. письмо 118). Ал. П. Чехов нередко называл своих героев именами родных и знакомых. Так, рассказ "Завтра -- экзамен" ("Развлечение", 1884, No 29, 26 июля, подпись: Агафопод Единицын) представляет собой зарисовку быта семьи Чеховых в одной из московских квартир, с главным действующим лицом -- студентом-медиком 5 курса Антоном Павловичем. Позже подобный упрек Чехов высказал брату по поводу его рассказа "Копилка" (см. письмо к нему от 8 мая 1889 г. в т. 3 Писем). Ср. отзыв Чехова о Б. Маркевичев "Осколках московской жизни": "Б. Маркевич в своих произведениях изображает только своих близких знакомых,-- признак писателя, не видящего дальше своего носа" ("Осколки", 1884, No 7, 18 февраля).
Кончит редакторством... -- Лишь после смерти Лейкина в 1906 г. Билибин стал редактором "Осколков".
И что могут сделать тебе, если узнают, что ты пишущий? ~ терпишь за свое писательство... -- Ал. П. Чехов писал: "...Я не могу адресовать "газете", не рискуя своею шкурою, ибо у нас насчет "корреспондента" очень строго..." Лейкину 20 сентября 1885 г. Ал. П. Чехов сообщал, что новороссийский полицмейстер и жандармский офицер следят за его поведением и поэтому он остерегается открыто посылать свои произведения в редакции журналов или газет ( ЦГАЛИ). Об официальном приказе, запрещающем чиновникам заниматься публичной литературной деятельностью, см. письмо 29 и примечания к нему.
...и занимает 16 должностей. -- О многочисленных должностях, занимаемых Левинским, Чехов писал также Лейкину (см. письмо 156).
... а ешь дикий мед и акриды... -- т. е. живешь впроголодь, постничаешь (акриды -- греч. ακρίδος слово axpiBoз (элект. - 396, бумаж - 403) кузнечик, саранча). Встречается это выражение и в письмах Ал. П. Чехова к брату (см. Письма Ал. Чехова, стр. 111); восходит к евангельскому рассказу об Иоанне Крестителе.
Николай канителит. -- Н. П. Чехов был медлителен и неаккуратен в выполнении заказов редакций. 1885 год отмечен резким спадом в творчестве художника (см. данные о количестве работ Н. П. Чехова за разные годы в статье И. Д. Громовой "Художник Николай Чехов".-- Литературный музей А. П. Чехова. Таганрог. Сб. статей и материалов. Вып. 3. Ростов н/Д., 1963, стр. 262). Ал. П. Чехове тревогой писал 10 декабря 1885 г. сестре, что не встречает работ Николая ни в "Осколках", ни в "Будильнике" (ГБЛ).
...большая квартира...-- Квартира в доме Клименкова на Якиманке (ныне ул. Димитрова, д. 45), где жили Чеховы в это время, была первой их большой квартирой в Москве.