Печатается по автографу (ИРЛИ). Впервые опубликовано: Лейкин, стр. 328--329.
Вместо: "цинкографию" (стр. 200, строка 30) в автографе первоначально было: "типографию".
Ответ на письмо Н. А. Лейкина от 17 февраля 1886 г.; Лейкин ответил 23--24 февраля (ГБЛ).
...не тотчас ответил Вам на предыдущее письмо... -- На письмо Лейкина от 13--14 февраля Чехов ответил 16-го (в воскресенье), но отослал, очевидно, не сразу, так что Лейкин не получил его в понедельник 17-го, как рассчитывал (почта шла одни сутки).
...все те многочисленные ошибки, которые я нашел в нем... -- Чехову был послан не правленный корректором первый лист верстки.
Я Вас надул, но Вы простите... -- Чехов не дописал и не отправил, как обещал в письме от 16 февраля, рассказ для "Осколков".
Виньетка ~ в 2 краски... -- Лейкин в письме от 13--14 февраля спрашивал, когда Шехтель пришлет обложку с виньеткой и как будет она печататься -- "в красках или без красок".
Надпись, что книга издана "Осколками"... -- На обложке первого издания "Пестрых рассказов" значится: "Издание журнала "Осколки"".
Но он не нашел нужным сдержать это слово... -- Речь идет о рассказе "Ночь на кладбище (Святочный рассказ)", напечатанном в журнале "Сверчок" (1S86, No1,8 января) с подписью: А. Чехонте. Лейкин дважды упрекнул Чехова за публикацию этого рассказа -- в письмах от 6--7 и от 17 февраля. На протест Чехова в не дошедшем до нас письме к Е. А. Вернеру последний ответил, что рассказ был подписан в корректуре его братом М. А. Вернером, который, очевидно, не знал про обещание Чехова Лейкину (письмо за январь 1886 г., без даты: "Антон Павлович! Получил Ваше послание..." -- ЦГАЛИ).
С требованием не выносить популярные "осколочные" псевдонимы на страницы других журналов Лейкин обращался также к другим сотрудникам, ссылаясь на то, что это "имеет некоторый смысл для успеха журнала"; см. письмо к А. С. Лазареву (Грузинскому) от 20 октября 1884 г. (ГБЛ), Заметное место эта тема занимает в переписке Лейкина с Пальминым -- см., например, письма Пальмина от 18 и 24 февраля, без года ( ЦГАЛИ). Стремясь всеми силами повысить интерес читателей к "Осколкам", Лейкин не считался с тем, что его сотрудники за выступления с малоизвестными псевдонимами в других журналах получали, как правило, сниженный гонорар.