В Москве свирепствует сыпной тиф. -- В 1885--1886 годах в Москве и под Москвой прошла эпидемия тифа. По статистическим данным, опубликованным в "Известиях Московской городской думы" (М., 1886, вып. 1 и 2), только в феврале от тифа умерло 137 человек.
Вы напрасно публику припутываете... -- Настаивая на том, что сборник рассказов Чехова должен быть подписан его настоящей фамилией, Билибин писал: "Неужели же публике платить деньги за такую книгу, на которой автор даже и не расписался? Всякий подумает, что в книге напечатана неинтересная ерунда".
В одной из первых рецензий на книгу, действительно, выражалось недоумение по поводу "довольно нелепого" псевдонима "Чехонте", которым подписывались иногда "произведения такого достоинства, с каким вовсе было им не место там, где они впервые начали появляться" (Ладожский Н. Критические наброски. Обещающее дарование. -- "С.-Петербургские ведомости", 1886, No 167, 20 июня).
...послал Суворину поздравительную телеграмму. -- 28 февраля 1886 г. исполнилось 10 лет с начала издания Сувориным газеты "Новое время". Телеграмма Чехова неизвестна.
Жаль, что с "Новостями" у Вас расклеилось. -- Билибин ответил, что сотрудничество в "Новостях и биржевой газете", где он получал 8 копеек за строку, расстроилось из-за "безалаберщины" Нотовича.
Отчего Вам не работать в "Новом времени"? -- См. письмо 165 и примечания к нему.
...эта инфузория платит мало... -- Официальным издателем и редактором "Будильника" была Е. Ю. Арнольд. С переходом журнала в 1884 г. в руки В. Д. Левинского, ставшего негласным издателем журнала, гонорары были уменьшены.
Письма от Трефолева не получал. -- Билибин вслед за Лейкиным предупреждал Чехова о намерении Трефолева обратиться к нему в связи с предполагаемым сборником. См. письмо 154.
За темы merci... -- Билибин сообщил Чехову две темы:
"1) Две маменьки, из простых, беседуют (мещанки?). Одна со слезами радости рассказывает, как ее сын пристроился в альфонсы, а другая, что на ее дочке женился старый, но богатый мозгляк.