Дата исправлена по письмам М. В. Киселевой: от 18 марта 1887 г., на которое Чехов отвечает, и ответного письма от 18 марта (ГБЛ).
Про какой орден Вы пишете ~ намекаете на тот красный шнур, который я ношу на шее из уважения к вкусу и носу израильтянки...-- 18 марта М. В. Киселева писала: "Порадуйте меня и напишите, рассчитываете ли получить к празднику новый орден? Не сомневаюсь, что заслуги Ваши велики, Вы старательны, усидчивы, когда нужно, идею Вашего начальства Вам проводить не трудно, а разработаете Вы ее даже шире и дальше, чем оно наметило... Это ли ие заслуги?" Говоря об ордене, Киселева имела в виду красный шнур -- подарок Е. И. Эфрос. 28 марта она поясняла: "Красный шнур Вы сами назвали орденом, оттого я и позволила себе распространиться насчет Ваших заслуг, чего уж Вы так всполошились, отрицая их".
...пойте Исайя ликуй...-- Одно из песнопений при совершении брачного обряда.
...Ваша шальная пуля навеки застряла в кармане Мамонтова...-- В письме от 18 марта Киселева сообщала о предложении А. И. Мамонтова издать отдельной книжкой ее рассказ "Шальная пуля" (вышел в серии "Библиотека-крошка". М., 1887). "М<амонтов> печатает "Шальную пулю" для пасхального базара,-- писала Киселева,-- в количестве 7000 экземпляров, мне дает по 25 р. за лист, итого 50 р., и "Пуля" остается моей собственностью <...> но пока не разойдутся 3000 книжек, я с 50-тью рублями, но при пиковом интересе <...> По словам Мамонтова), мне невыгодно получать % с проданных экземпляров). Я, признаться, плохо понимаю всю эту процедуру, и, может быть, условия в самом деле хороши, а я по присущему мне фемиз-му несправедливо подозреваю его в намерении меня объегорить. Вам я поверю, а потому будьте добры и рассейте мои сомнения".
...начнет чахнуть ~ на манер вейнберговской блохи...-- Известный анекдот о том, как еврей, продавая средство от блох, рекомендовал покупателям поймать блоху и засыпать ей в нос порошок (М. П. Чехова. Комментарии к письмам А. П. Чехова. -- ГБЛ).
...жалейте Ваши рассказы, когда отдаете их иродам Истоминым...-- Киселева печатала свои рассказы в журнале "Детский отдых", издателями и редакторами которого были Н. А. и В. К. Истомины.
...мой недавно оженившийся коллега...-- Н. И. Коробов.
...шапочке в тышечке.-- Речь идет о знакомом Чеховых Э. И. Тышко. О нем М. П. Чехов писал в своих воспоминаниях: "...раненный в турецкую войну офицер Э. И. Тышко, который всегда ходил в черной шелковой шапочке и которого брат Антон называет в своей переписке "Тышечкой в шапочке"" (Вокруг Чехова, стр. 133).
244. Н. А. ЛЕЙКИНУ
21 марта 1887 г.