Датируется по письму к А. Н. Плещееву от 9 февраля 1888 г" (день получения аванса из "Северного вестника").
...мое письмо? -- Письмо 365. М. В. Киселева ответила на него 9 февраля, т. е. в тот же день, когда было отправлено комментируемое письмо Чехова.
372. А. Н. ПЛЕЩЕЕВУ
9 февраля 1888 г.
Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: отрывки -- "Новое время", 1905, No 10429, 18 марта и "Слово", 1905, No 196, 3 июля; полностью -- Письма, т. II, стр. 23--26.
Год устанавливается по упоминанию о повести "Степь", рукопись которой получил "Северный вестник".
Ответ на письмо А. Н. Плещеева от 8 февраля 1888 г. (Слово, сб. 2, стр. 238--241); Плещеев ответил 26 февраля (ЛП, т. 68, стр. 309--310).
Последнее Ваше письмо меня безгранично порадовало и подбодрило,-- Плещеев писал Чехову о повести "Степь": "Прочитал я ее с жадностью. Не мог оторваться, начавши читать. Короленко тоже... Это такая прелесть, такая бездна поэзии, что ничего другого сказать Вам не могу и никаких замечаний не могу сделать -- кроме того, что я в безумном восторге. Это вещь захватывающая, и я предсказываю Вам большую, большую будущность. Что за бесподобные описания природы, что за рельефные, симпатичные фигуры... Этот отец Христофор, Егорушка, все эти возчики: Пантелей, парень, влюбленный в жену, певчий... да и все решительно. Некоторые фигуры требуют действительно более широкого развития, -- т. е. я хочу сказать, что в них есть материал для этого и что жаль с ними расставаться... всё хочется, чтоб они еще раз встретились в повести... Ведь, напр., на озорнике Дымове можно я не знаю какую драму создать... Продолжайте Христа ради историю Егорушки. Я глубоко убежден, что вещь эту ожидает огромный успех. Пускай в ней пет того внешнего содержания -- в смысле фабулы, которое так дорого толпе, но внутреннего содержания зато неисчерпаемый родник. Поэты, художники с поэтическим чутьем должны просто с ума сойти. И сколько разбросано тончайших психологических штрихов.-- Одним словом, я давно ничего не читал с таким огромным наслаждением. Сегодня в редакции мы только и толковали что о Вас... Редакция вся к Вам относится наилучшим образом и просит Вас без церемоний заявлять Ваше желание насчет гонорара... Если эта цена кажется Вам недостаточной, просите прямо, что Вы желаете. Я уверен, что Вы в самом скором времени будете получать по 300 р. и что в будущем этим не ограничится".
Предпоследнее же, на которое я ответил Вам телеграмм мой...-- Имеется в виду письмо Плещеева от 5 февраля (о гонораре), написанное в ответ на письмо Чехова от 3 февраля (см. письмо 364). Телеграмма А. Н. Плещееву неизвестна.
...когда мы будем ехать летом по Волге.-- 5 февраля Плещеев писал Чехову: "Мы с Короленко проектировали сегодня поездку с Вами по Волге летом. Вот если бы это осуществилось -- как бы я был доволен!" 8 февраля он снова повторил: "Ах! Если бы мы могли втроем совершить предполагаемое путешествие по Волге! Это теперь моя заветнейшая мечта".