Ответ на письма А. Н. Плещеева от 8 и 13 сентября 1888 г. (ЛН, т. 68, стр. 327--330); Плещеев ответил 19 сентября (Слово, сб. 29 стр. 253--255).
В ноябрьской книжке рассказ мой будет... -- "Именины".
Что касается еаршинского сборника... -- 13 сентября Плещеев писал Чехову: "В октябре мы думаем приступить к печатанию гаршинского сборника, но у нас еще в литературном отделе почти ничего нет, кроме "обещаний" да нескольких стихотворений <...> Мне поручено слезно умолять Вас, чтобы Вы дали что-нибудь, хоть очень коротенькое, хоть на ╫ листика, если не можете более".
...Гаршин в последние дни своей жизни много занимался моей особой... -- Еще 10 марта 1888 г. Плещеев писал Чехову: "Сколько я похвал слышу Вашей "Степи"! Гаршин от нее без ума. Два раза подряд прочел. В одном доме заставил меня вслух прочесть эпизод, где рассказывает историю своей женитьбы мужик, влюбленный в жену.-- Находятся, впрочем, господа, которые не одобряют... Про одного такого рассказывал Гаршин и глубоко возмущался... потому что это было явно из зависти. Это один из юных писателей и ужасно дрянненькая личность" (ЛН, т. 68, стр. 312). Это был, вероятно, А. И. Леман, который в своих воспоминаниях о В. М. Гаршине сам рассказал, что он в присутствии Гаршина высказал отрицательное мнение о "Степи" ("День", 1888, No 1-2, 18 сентября). Позднее об отношении Гаршина к Чехову писали В. А. Фаусек, Ю. И. Фаусек, И. Е. Репин. В. А. Фаусек вспоминал, что по прочтении "Степи" рано утром к нему пришел Гаршин: "Я пришел сообщить тебе замечательную новость,-- сказал Гаршин,-- в России появился новый первоклассный писатель... у меня точно нарыв прорвался, и я чувствую себя хорошо, как давно не чувствовал" (см. эти воспоминания в приложениях к Полному собранию сочинений В. М. Гаршина, П., 1910, стр. 60--61). О том же посещении Гаршина писала Ю. И. Фаусек в неопубликованных воспоминаниях (ГПБ). Репин вспоминал, как Гаршин в квартире художника М. Малышева читал "Степь" вслух собравшимся гостям: "... он читал нам вслух только что появившуюся тогда, я сказал бы, "сюиту" Чехова "Степь". Чехов был еще совсем неизвестное, новое явление в литературе. Большинство слушателей -- и я в том числе -- нападали на Чехова и на его новую тогда манеру писать "бессюжетные" и "бессодержательные" вещи... Тогда еще тургеневскими канонами жили наши литераторы.
-- Что это: ни цельности, ни идеи во всем этом! -- говорили мы, критикуя Чехова.
Гаршин со слезами в своем симпатичном голосе отстаивал красоты Чехова, говорил, что таких перлов языка, жизни, непосредственности еще не было в русской литературе. Надо было видеть, как он восхищался техникой, красотой и особенно поэзией этого восходящего тогда нового светила русской литературы. Как он смаковал и перечитывал все чеховские коротенькие рассказы!" (И. Е. Репин. Далекое близкое. М., "Искусство", 1964, стр. 362). См. также воспоминания В. И. Бибикова в приложениях к Полному собранию сочинений В. М. Гаршина, стр. 75--76.
... в образе небольшого очерка послал в "Новое время"... , -- Рассказ "Красавицы" ("Новое время", 1888, No 4513, 21 сентября).
... еще одна тема... -- На эту тему Чехов написал рассказ "Припадок", который и был напечатан в сборнике "Памяти В. М. Гаршина", СПб., 1889 (вышел в свет в декабре 1888 г.).
Ведь сборник иллюстрированный, стало быть, цензурный.-- А. Н. Плещеев ответил: "Сборник Гаршина мы всенепременно думаем выпустить без цензуры. Рисунки составят особое приложение в виде альбома, именно с этой целью, чтоб цензура не портила".. Сборник вышел с рисунками в тексте.
Исполатъ многопишущим Щедрину и Щеглову! ~ Ваш упрек по адресу молодых писателей,.. -- Плещеев писал Чехову 13 сентября: "Кроме комедии, Леонтьев написал повесть в пять листов. Молодец! Но, что достойно большего удивления, это деятельность Салтыкова. Человек полуразрушенный, на которого глядеть тяжело, и он в течение лета заготовил для "Вестника Европы" материалу на шесть номеров, т. е. до февраля будущего года включительно. Так что ему остается еще написать на две книжки журнала, и он кончит свою "Пошехонскую старину", которая составит книгу листов в 50! Этот больной старик перещеголял молодых и здоровых писателей".