В конце 1888 г. вышло 2-е издание сборника рассказов "В сумерках", в 1889 г. -- сборник "Детвора", 2-е издание книги "Рассказы" и 3-е издание "В сумерках". В октябре 1888 г. Чехов получил за книгу "В сумерках" половинную Пушкинскую премию. В конце 1889 г. была подготовлена к печати новая книга рассказов -- "Хмурые люди". Многие письма касаются этих событий.
Чехов редактировал рукописи начинающих писателей, переделывал рассказы, отвергнутые редакцией "Нового времени", после чего они печатались в газете. Это также нашло отражение в переписке.
В настоящий том включены письма, ранее не входившие в эпистолярные тома собраний сочинений А. П. Чехова: к А. М. Евреиновой от 8 и 17 февраля 1889 г., Н. А. Лейкину от 21 февраля 1889 г., А. Н. Маслову (Бежецкому) от середины октября 1888 г., Е. А. Сысоевой от 2 ноября 1888 г. и неустановленному лицу от И декабря 1888 г. (эти письма были опубликованы в "Литературном наследстве", т. 68), И. М. Кондратьеву от 28 декабря 1889 г. (напечатано в сборнике "Вопросы театра", ВТО, М., 1966), к М. П. Чеховой от 28 апреля 1889 г. (М. П. Чехова. Из далекого прошлого. М., 1960). Три письма к M. M. Дюковскому -- от 5 октября, 13 декабря 1888 г., 7 января 1889 г. -- и телеграмма к А. К. Шеллеру-Михайлову от 10 октября 1888 г. публикуются впервые.
24 письма, печатавшихся ранее по копиями печатным источникам, даются по обнаруженным ныне автографам: No 490, 491, 493, 521, 543, 556, 558, 588, 608, 611, 624, 631, 636, 639, 642, 662, 673, 686, 699, 703, 712, 723, 730, 742. Автографы 31 письма по-прежнему остаются неизвестными.
В тексты некоторых таких писем внесены поправки по копиям М. П. Чеховой (ДМЧ). В ряде случаев уточнены даты писем.
- - -
Тексты писем подготовили к печати и примечания к ним составили Н. И. Гитович (с октября по декабрь 1888 г. и с июля по декабрь 1889 г.) и И. Е. Гитович (с января по июнь 1889 г.); два письма (501 и 750) подготовил В. П. Нечаев, три (492, 547 и 577) -- М. П. Гриельская, одно (644) -- А. В. Хамило.
Раздел "Несохранившиеся и ненайденные письма" подготовлен Н. И. Гитович.
В редактировании тома принимал участие Ф. И. Евнин.
1888