Год устанавливается по упоминанию о письме П. М. Свободина, написанном 6--11 февраля 1889 г. (Записки ГБЛ, вып. 16. М., 1954, стр. 189--191).
...уже готовы фотографии.-- См. примечания к письму 590.
...Ваша и моя пьесы шли в один сезон, в одном и том же театре. -- 11 декабря 1888 г. в Александрийском театре состоялась премьера "Татьяны Репиной" А. С. Суворина, 31 января 1889 г.-- пьесы "Иванов".
Получил я от Свободина письмо, полное жалоб на судьбу и людей.-- В ответ на неизвестное письмо Чехова (см. "Несохранившиеся и ненайденные письма", No 341) П. М. Свободны писал 6 февраля 1889 г.: "Вы пишете мне "хороший Вы человек, и талантище в Вас огромный"... Благодарю бога в Вашем лице за эти слова! и вот почему. Три четверти жизни своей я, русский человек, провел, как среди японцев и китайцев. Всё плачет, рыдает во мне, а надо мной смеются, сам я смеюсь от души, а на меня смотрят хмуро и говорят с убеждением, как городничий: "чему смеешься? над собой смеешься!" -- и я постоянно бывал то озлоблен, убежденно озлоблен, то совершенно сбит с толку, с того душевного толку, без которого жить нельзя".
Поздравляю Алексея Алексеевича с ашиновским скандалом ~ "Новое время" удивительная газета. Маклая иронизировала, а Ашинова поднимала до небес. -- В 1888 и 1889 гг. в "Новом времени" в течение нескольких месяцев из номера в номер печатались сообщения об экспедиции в Абиссинию, предпринятой Н. И. Ашиновым для присоединения "черных христиан" к "власти белого царя". Экспедиция Ашинова закончилась международным скандалом. 13 февраля 1889 г. газеты опубликовали "Правительственное сообщение", в котором говорилось о "вооруженном столкновении, происшедшем между высадившимися недавно на берегу залива Таджура, под предводительством называющего себя "атаманом вольных казаков" Н. Ашинова, русскими подданными и французскими властями". Поскольку к этому времени был уже заключен франко-русский союз, инцидент не вызвал международных осложнений.
В июле 1886 г. H. H. Миклухо-Маклай начал пропагандировать идею создания на одном из островов Тихого океана русской колонии. Помысли ученого, это должна была быть коммуна, с совместной обработкой земли, с распределением продуктов по труду. Колонисты должны были селиться только на свободных, не занятых туземцами землях. С этим проектом Миклухо-Маклай обратился к царю, к министру иностранных дел Н. К. Гирсу и непосредственно через газеты "ко всем желающим". Газеты поместили объявления о колонии. Специальная комиссия, назначенная для рассмотрения этого проекта, вынесла отрицательное решение, с резолюцией Александра III: "Считать это дело конченным. Миклухо-Маклаю отказать". Реакционная пресса после отказа царя исказила идею Миклухо-Маклая, оболгала и его самого, и тех, кто откликнулся на его призыв. "Новое время" и другие реакционные органы печати назвали его тихоокеанским помещиком, шарлатаном и папуасским королем. Эту же точку зрения высказал в письме к Чехову 17 февраля 1889 г. А. А. Суворин (см. "Несохранившиеся и ненайденные письма", No 347).
То, что я знаю про о. Паисия ~ только с разрешения моего дяди...-- М. Е. Чехов 25 ноября 1888 г. писал об о. Паисии П. Е. Чехову: "С месяц или больше в духовных и светских газетах было много говорено о новопосвященном архимандрите о. Паисии, начальнике в Абиссинии духовной миссии, вероятно, Вы читали. Это тот самый странник Василий, который 23 года тому назад у меня проживал три месяца, копал ямки в саду нашем для посадки деревьев и горько в этих ямках рыдал о своих грехах. Не припомните ли? Если нет, так зато он Вас помнит и в письме своем просит передать Вам, моему любезному братцу, его выражение, его благословение и поклон, что было весьма мне приятно. Проездом из Петербурга, Москвы, Новочеркасска на Одессу и далее в Африку он вызывал меня телеграммою на наш вокзал, для свидания, что и состоялось. Прилагаю о нем листок; кроме того, у меня есть брошюра о его мирской жизни, которую я Вам пришлю, и Вы по прочтении дадите Антоше, если найдете полезным; о нем я раньше говорил с Антошею" (ГБЛ). См. также Вокруг Чехова, стр. 140--141.
...масленичный репертуар всю музыку испортил. -- П. М. Свободин писал Чехову 11 февраля: ""Иванова" публика принимает с каждым разом всё сильнее. На масленице, однако, он идет только два раза, в понедельник и в среду по утрам; это уж просто по той причине, что много накопилось новых пьес и все надо поставить на масленице".
...из Вашего "Мужского горя" сделаю смешную трагедию. -- Переделывал ли Чехов водевиль Суворина "Мужское горе", неизвестно.
600. Л. Н. ЛЕНСКОЙ