... забраковала мою новую пьесу. -- См. примечания к письму 698.
698. А. С. СУВОРИНУ
13 октября 1889 г.
Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: Письма, т. II, стр. 408--411.
Год устанавливается по сообщению, что пьеса "Леший" забракована.
... написал я повесть -- "Скучная история".
... написал ~ "Лешего" ~ уничтожив всё, написанное весной. -- О первой редакции пьесы "Леший" см. в примечаниях к письму 668.
Пьеса забракована. -- Чехов узнал об этом от П. М. Свободина, который написал ему 10 октября 1889 г.: "Не знаю, с чего начать, милый Antoine, это подлое письмо, писать которое, как Вы сейчас поймете, мне не особенно хочется.
Письмо Ваше о поправке в IV действии я аккуратно получил вчера, 9-го, как Вы предполагали. Целый день занимаясь приготовлением к чтению пьесы, отправился я во всеоружии к 8 ч. к директору, где застал только одного Григоровича, беседующего со Всеволожским. Сейчас же, впрочем, явились Потехин и Сазонов. Я стал читать. С большим вниманием слушали первый акт, который я увлеченно читал 45 минут. Замечания относительно живых лиц, характеров, талантливости автора перемешивались с суждениями об отсутствии действия, длиннотах и проч. Читаю второй акт. Получается большое впечатление, это приписывается также и тому, что я прекрасно передаю автора... (пожалуй потому, что я сам чувствовал, что был в ударе). Третий акт, вся его буря, один за другим монологи профессора, Лешего, Войницкого и самый финал акта повергли моих слушателей в какое-то недоумение. "Хорошо, поразительно хорошо но до такой степени странно",-- говорили они,-- "повесть, прекрасная повесть, но не комедия" ... Остался один четвертый акт, чтением которого я уже не столько увлекался, предвидя приговор пьесе импровизированного комитета. Кончилось чтение. Григорович загорячился... "странно, для представления на сцене в таком виде невозможно", он "любит Вас, как родного сына", "так писал Достоевский" ... "это что-то такое между "Бесами" и "Карамазовыми", сильно, ярко, но это не комедия". Что говорил я на всё это -- предоставляю Вапгям догадкам. Остальные три слушателя отзывались спокойнее, как о решенном деле, не переставая признавать достоинства, которые непонятным образом становились недостатками пьесы для представления. Мы разошлись позже 12 часов. Я остался последним, заговорившись с директором. Убеждая меня не ставить пьесу, он с большим участием и сочувствием сказал мне, что я, как первый по очереди бенефициант, могу повредить и себе и товарищам-бенефициантам, поставивши "Лешего": приедут великие князья, он знает их взгляды и вкусы, эта пьеса опять отобьет у них охоту ездить в русский театр... Услыша суд такой, Ваш бедный Поль Матиас вспорхнул и полетел... полетел домой с таким тяжелым чувством в душе..., да что толковать! Милый Antoine, если б мы с Вами были французы и был бы у нас какой-то Antoine, имеющий Théâtre libre <Свободный театр>, то мы не стали бы спрашивать, что нам делать с тем, на что положено столько труда, таланта, души и ума!" (Записки ГБЛ, вып. 16. М., 1954, стр. 206--207). В тот же день вечером Свободин написал Чехову, что он совсем отказывается от бенефиса (там же, стр. 207--208). Свободин писал также В. M. Лаврову: ""Леший", за которым я ездил в Москву, хлопотал, влез в новый долг для поездки, поднял на ноги цензора, театрально-литературный комитет, директора -- этот "Леший", которого я жаждал поставить в бенефис мой, не годится для представления на сцене, не годится, по мнению импровизированного комитета (директор, Григорович, Потехин, Сазонов и я), потому, что в нем нет крыловских эффектов, пережеванных положений и лиц, глупых, бездарных пошлостей, наводняющих теперь Александрийскую сцену. Оп скучен, растянут и странен, как и всё даровитое и глубокое перед судом ничего не смыслящих людей. Я и сам скажу, как говорил тебе в Москве еще, что "Леший" не комедия по форме, но живые лица, живая речь и характеры таковы, что вся александрийская дребедень не стоит и половины пьесы Чехова. Несценичность, в угоду которой расплодилось столько драматических мастеров, поставлена тут также в числе недостатков пьесы. Всё это вместе, огорчение Чехова, моитрудыи хлопоты, пропавшие даром, заставили меня отказаться от бенефиса, я уступил свое время Варламову" (ЦГАЛИ). См. также примечания к письму 720.
...для третьей книжки рассказов ~ переделываю рассказы, кое-что пишу снова. -- В издании А. С. Суворина ранее вышли две книги Чехова: "В сумерках" (1-е изд. 1887 г.) и "Рассказы" (1-е изд., 1888 г.). Подготавливаемый третий сборник рассказов был озаглавлен "Хмурые люди" (вышел в издании А. С. Суворина в 1890 г.). В эту книгу включены рассказы: "Почта", "Неприятность", "Володя", "Княгиня", "Беда", "Спать хочется", "Холодная кровь", "Скучная история", "Припадок", "Шампанское". Слова "пишу снова" относятся к рассказу "Володя" (первоначально "Его первая любовь"), где были добавлены две сцены (ночное свидание с Нютой и самоубийство Володи).