Печатается по автографу (ГДМЧ). Впервые опубликовано: отрывки -- "Литературная газета", 1929, No 13, 15 июля, стр. 2; полностью -- Неизд. письма, стр. 169--170.
Год устанавливается по упоминанию о подготовке к поездке на Сахалин.
Ответ на письмо М. И. Чайковского от 23 февраля 1890 г. (Записки ГБЛ, вып. 8, стр. 73); Чайковский ответил 20 марта (ГБЛ).
...зачеркнуть тринадцатую ласточку... -- На почтовой бумаге изображены ласточки.
...редактор журнала "Артист"... -- Ф. А. Куманин.
...я рекомендую ответить ~ Достаточно с них. -- М. И. Чайковский ответил: "Я ничего не имею ни за, ни против напечатания моей пьесы в "Артисте", милый мой Антон Павлович. Впрочем, за то, что никто другой ее у меня не просит, то скорее за. Во всяком случае не теперь, потому что очень легко может случиться, что я найду нужным сделать некоторые изменения в ней. В Москве она пойдет в ноябре, в Петербурге -- в октябре. Плата, конечно, желательна наибольшая, но я торговаться не стану".
...послал вчера в "Новое время" рассказ... -- "Черти". См. примечания к письму 785.
...скоро пошлю "Лешего" в "Северный вестник"... -- См. письмо 789.
...выйдет в свет моя книжка, посвященная Петру Ильичу. -- Сборник рассказов "Хмурые люди", изд. А. С. Суворина, СПб., 1890, вышел с посвящением П. И. Чайковскому. Отвечая Чехову, М. И. Чайковский писал: "Мой брат будет очень обрадован и польщен Вашими строками о нем. Я выписал их и послал ему. Он совершенно разделяет мое отношение к Вашему таланту. Я по его рекомендации познакомился с первой Вашей вещью". Получив письмо брата, П. И. Чайковский ответил ему 23 марта 1890 г.: "Не можешь себе представить, как мне приятны слова Чехова обо мне" (ГДМЧ; П. И. Чайковский. Письма к близким. М., 1955, стр. 452).
Если говорить о рангах, то в русском искусстве ~ себе беру девяносто восьмое. -- "Я согласен с Вами до четвертого,-- отвечал М. И. Чайковский.-- Его, это мое глубочайшее и искреннее убеждение, надо оставить пока вакантным, потому что оно наверное будет занято доктором Чеховым". В 1886 г. Чехов напечатал в "Осколках" (No 19, 10 мая) "Литературную табель о рангах", где первый чин оставил незанятым, во втором поместил Л. Н. Толстого и И. А. Гончарова.