Печатается по автографу (ГПБ). Впервые опубликовано Гр. Прохоровым: "Новый мир", 1940, No 2--3, стр. 389--390.
Ответ на письма Н. А. Лейкина от 8 июля, 5 и 6 августа 1890 г., посланные на Сахалин; Лейкин ответил 14 декабря 1890 г. (ГБЛ).
...документ красного цвета. -- Как видно из ответного письма Лейкина, Чехов послал сахалинскую афишу о представлении "шуточных сцен в одном действии" Н. А. Лейкина, озаглавленных: "Привыкать надо!!!" (о всеобщей воинской повинности). Пьеса была издана в Петербурге в 1871 г. и тогда же поставлена Александрийским театром.
Б рем ~ описал ~ под именем "мунго". -- В книге Б рема "Жизнь животных", т. 1 (русск. изд. 1865 г.), мангуст назван "мунга" и отнесен к обезьянам.
...история с рецензентами, о которой Вы сообщали... -- Лейкин писал 5 августа 1890 г.: "Слышали Вы о попавшихся во взяточничестве петербургских рецензентах? И прежде брали, но нынче попались. Попались 14 человек и в том числе наш редактор Гермониус". Рецензенты брали плату за рекламу с садовых театров, с приезжих гастролеров и т. п.
Что поделывает Билибин? -- В письме от 6 августа Лейкин рассказывал: "Мрачен этот человек, донельзя мрачен и всё пишет водевили, которые не пропускает цензура". И в ответном письме: "Билибин на ногах, но опять хворает. Сердце..."
...единою работою не может быть сыт человек. -- Перефразировано библейское изречение: "Не хлебом единым сыт человек".
Если вышла ~ новая книга, то пришлите. -- 8 июля Лейкин писал, что хорошо идет его книга "Наши за границей": "В апреле выпустил в свет, а скоро уже будет вся распродана". 14 декабря сообщал, что выходит второе издание этой книги, а также роман "На заработках" и сборник рассказов "Под орех". 12 января 1891 г., когда Чехов находился в Петербурге, Лейкин подарил ему "На заработках. Роман из жизни чернорабочих женщин" и сборник юмористических рассказов "Под орех", выпущенный в качестве премии к журналу "Осколки" за 1890 год (хранятся в ТМЧ; см. Чехов и его среда, стр. 252--253).
863. И. Л. ЛЕОНТЬЕВУ (ЩЕГЛОВУ)
10 декабря 1890 г.