Год устанавливается по связи с письмами И. И. Горбунова-Посадова.
Ответ на письмо И. И. Горбунова-Посадова без даты: "Глубокоуважаемый Антон Павлович, нам очень хотелось бы напечатать в нашем изданий рассказ Ваш "Бабы"..."; И. И. Горбунов-Посадов ответил 26 июля 1891 г. (ГБЛ).
Печатать моих "Баб" можете. -- Горбунов-Посадов характеризовал "Баб" как рассказ, "где так прекрасно изобличается тип народного Тартюфа, развратника, лицемера и набожника". Незадолго до того как написать Чехову, Горбунов-Посадов писал В. Г. Черткову 4 июля 1891 г.: "Посылаю рассказ Чехова "Бабы", который, может быть, можно издать с выпуском одной части, если он разрешит. В рассказе этом хорошо выражено постное лицемерие Тартюфа-обольстителя" (Ц ГАЛИ). В ответ он получил следующее письмо от Черткова: "У Чехова непременно попроси разрешения на его рассказ "Бабы". Ни сокращений, ни изменений не надо. Но действительно необходимо будет приложить маленькое преди- или послесловие. Поторопись, чтоб бар. Икскуль не перебила, и воспользуйся этим случаем, чтоб попросить Чехова предупредить нас раньше, чем соглашаться, когда у него будут просить его рассказ с филантропической целью" (письмо от 9 июля 1891 г.-- ЦГАЛИ). 23 июля Горбунов-Посадов известил Черткова: "Я получил от Чехова согласие на "Бабы", а также обещание присылать нам оттиски подходящих нам его вещей и сообщать нам иногда, какие по его мнению вещи чужие могли бы подходить для нашего издания. Я посылаю ему экземпляр всех наших изданий. Теперь будет вопрос за рисунком к этой книжке" (ЦГАЛИ). Рассказ был издан "Посредником".
Что касается Вашего желания ~ принял его к сведению. -- Ответ на просьбу Горбунова-Посадова: "Мы живем далеко от центров и можем как-нибудь пропустить такой вот рассказ, который может быть очень подходящ для наших целей <...> Вот и просили бы Вас, если бы такой новый рассказ Ваш представился бы Вам или по своей форме и этическому содержанию вполне, так сказать, простонародным или, хотя из области не народной жизни, но гармонический, с общественно важной точкой зрения, и могущий быть доступен достаточно широкому кругу читателей, то не будете ли Вы так добры или прислать нам на самое короткое время оттиск, или указать, где помещено".
О рассказах и статьях ~ со сведущими людьми. -- Горбунов-Посадов просил указать произведения русских или иностранных писателей, издание которых подходило бы "для цели освежения народной литературы новым нравственно-художественным и гуманитарным духом". Чехов послал Черткову рассказ Дарова (А. Б. Тараховского) из "Таганрогского вестника" (см. письмо Черткову от 19 сентября 1893 г. в т. 5 Писем).
Из ~ каталога я выбрал NoNo 96 ~ и 507.-- Горбунов-Посадов послал Чехову один из печатных "Списков изданий "Посредника"". Списки составлялись по сериям -- "для интеллигентных читателей" и "общедоступные". Каждой книжке присваивался номер, который далее не менялся при переизданиях. Эти списки в библиотеках не хранились и в настоящее время представляют собой большую редкость. Один из них, относящийся к 1892 г., находился в частном собрании H. H. Гусева, ныне хранится в Г M Т.
Номерам, указанным Чеховым, соответствуют следующие издания:
No 96. I. Лев старца Герасима. II. Повесть о богоугодном древоколе. Н. С. Лескова (рис. И. Е. Репина).
No 40. Сигнал. Всев. Мих. Гаршина.
No 106. И. Щеглов. Первое сражение.