Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: Письма, т. III, стр. 261--262.
Год устанавливается по связи с письмом к А. С. Суворину от 25 июня 1891 г.
...пришлю Вам рассказ... -- "Дуэль"; в предыдущих письмах называлась романом, затем повестью. О начале работы над "Дуэлью" см. в т. 3 Писем.
Как-то Вы хвалили мне Rod'a, французского писателя, и говорили, что он Толстому нравится. -- В дневнике Л. Н. Толстого есть запись, сделанная 11 февраля 1889 г. и касающаяся романа Э. Рода "Смысл жизни": "Читал прелестного Rod. Есть места: о войне, о дилетантизме -- удивительные" (Л. H. Tолстой. Полн. собр. соч., т. 50, стр. 35). Э. Род находился под большим влиянием идей Толстого. В основе его философии -- строгое выполнение нравственных обязательств как средство против пессимизма.
На днях мне случилось прочесть один его роман... -- Les trois coeurs par Edouard Rod. Paris <1891> ("Три сердца").
В предисловии этот Rod кается... -- Роман Эдуарда Рода на русском языке печатался в "Вестнике иностранной литературы", 1891, No 1. Роману предшествует ссылка с цитатами из предисловия к французскому изданию: "В начале своей литературной карьеры, десять лет тому назад, я был натуралистом, как и все "молодые" того времени. Золя нас опьянил силой своего таланта, который тогда еще оспаривался, и мужеством, с каким он выносил несправедливые нападки... Но в течение десяти лет много новых идей пронеслось в воздухе и можно написать интересную страницу истории о различных течениях, которые образовались и против которых боролись... Каким образом спиритуализм последних новобранцев литературы успел так скоро сменить материализм, которому политика, философия и нравы служили дружной опорой? Чтобы ответить на этот вопрос, пришлось бы войти в пространные рассуждения, и я ограничусь только указанием общих черт".
"...зато мы в бога веруем". -- Перефразированы слова Городничего из "Ревизора" Н. В. Гоголя (действие первое, явл. I) "Зато вы в бога не веруете".
"Собирателя грибов" получили... -- См. письмо 980 и примечания к нему.
Получил от Лессинга письмо. Он сочиняет. -- Лессингом Чехов называл П. М. Свободина за его пристрастие теоретизировать на темы драматургии и говорить о "Гамбургской драматургии" Лессинга. Имеется в виду письмо Свободина от 18 июля 1891 г. из Петербурга (ГБЛ), в котором он сообщал: "...я одиночествую, перебирая продолжение "Лицедеев" для "Артиста", и тщетно силюсь дописывать их..." Очерк П. М. Свободина "Лицедеи" напечатан в журнале "Артист", 1891, No 12, 13, 15 и 18.
Что же Плещеев-фис будет делать в департаменте Скальковского? -- К. А. Скальковский с 1891 г. возглавлял Горный департамент.