Трем богиням понадобилось мнение простого пастуха... -- Древнегреческий миф о том, как Гера, Афина и Афродита пришли к пастуху Парису, чтобы он решил, кто из них самая прекрасная.
Ваши книжки прочел я очень внимательно... -- "Защитительные речи С. А. Андреевского, присяжного поверенного С.-Петербургской судебной палаты". СПб., 1891; С. А. Андреевский. Литературные чтения. Боратынский. -- Достоевский. -- Гаршин. -- Некрасов. -- Лермонтов. -- Лев Толстой. Изд. 2-е. СПб., 1891; С. Андреевский. Стихотворения 1878--1885. СПб., 1886 (в библиотеке Чехова в Ялте хранится с надписью: "Нашему талантливому писателю А. П. Чехову. С. Андреевский").
... дело Лютостанского... -- "Дело Цедербаума с Лютостанским". Автор антисемитской брошюры "Об употреблении евреями христианской крови" Ипполит Лютостанский обвинил издателя А. О. Цедербаума в клевете. В книге "Защитительные речи" приведена стенограмма судебного процесса. Андреевский остроумно защищал издателя.
... в Сорочинцы, где родился Гоголь и куда уезжаю я... -- Гоголь родился в местечке Великие Сорочинцы Миргородского уезда Полтавской губернии. Чехову не удалось купить хутор в Полтавской губернии и его отъезд туда не состоялся.
В них я ищу, во-первых, художественных достоинств... -- Любопытна оценка, которую дал своим речам сам Андреевский: "В книге моей есть одна скрытая и зловредная струя <...> это -- самое сомнение в том, чтобы на свете были виноватые... Это "убеждение сердца" во многом извиняет и объясняет всяческие мои эксцессы" (из письма к К. К. Арсеньеву от 26 апреля 1891 г.-- ИРЛИ).
Ваша речь по поводу юнкера, убившего своего товарища... -- "Дело Меньшикова. Покушение на убийство товарища и на самоубийство. В Петербургском Военно-Окружном суде". Чехов неточно выразился: юнкер Меньшиков своего товарища не убил.
... и я даже дно оврага вижу. -- Чехов имеет в виду строки из "Думы" Андреевского, которая открывает сборник его "Стихотворений":
Как жутко в чудный, светлый день,
В конце весны, в начале лета,
Когда цветет уже сирень