— Ты поскорее, а то совсем стемнеет, тогда не прыгнешь.
Кудряш одним духом вбежал по деревянной лестнице на верхнюю площадку трамплина. Стал на лыжи, застегнул пяточные ремни и, шагнув к краю площадки, глянул вниз. Отсюда гора казалась еще больше, чем когда он смотрел на нее снизу. Полого убегала вниз дорожка разгона, постепенно переходившая в горизонтальную поверхность трамплина. Дальше гора резко меняла профиль и делалась такой крутой, что с верхней площадки не было видно ее склона. Казалось, что трамплин навис над отвесным обрывом и где-то там, далеко внизу, маячат едва различимые фигурки ребят.
Несколько секунд мальчик стоял неподвижно. Громко стучало сердце и почему-то было тяжело дышать.
«Трушу», подумал Кудряш и, решительно шагнув вперед, скользнул на дорожку разгона. Сразу холодный ветер ударил в лицо и со все возрастающей силой понесся навстречу. Мальчик полуприсел, наклонив туловище.
— Кто позволил? — услышал он строгий оклик инструктора, поднимавшегося по лестнице.
Но никакая сила теперь не могла остановить Кудряша. С бешеной быстротой приближался трамплин.
«Только не прозевать! На самом краю трамплина бросить тело вперед, оттолкнуться и — лететь. Главное, больше вперед. А то приземлишься на спину и расшибешься».
Кудряш ловко и уверенно оттолкнулся и полетел. О, какой длинный полет! Мальчику казалось, что он летит уже несколько минут и ревущий поток встречного воздуха поднимает его все выше и выше. Неожиданно лыжи коснулись снежной поверхности. Привычным движением, выработанным в прыжках с маленького трамплина, он сделал выпад и спружинил ногами. Задыхаясь от счастья и волнения, остановился у подножия горы. К нему бежали, что-то крича, ребята. Он не мог разобрать слов. Огромная радость пела в ушах одну фразу:
— Я прыгнул с большого трамплина! Я стал летающим лыжником!