Большое значение имеет также кучность стрельбы.
Рассмотрим, как летят снаряды, выпущенные при одних и тех же установках прицельных приспособлений наведенного орудия.
Опыт показывает, что даже при самой точной наводке орудия снаряды не летят один за другим, по одной траектории, а образуют пучок траекторий (рис. 10).
Рис. 10. Сноп траекторий.
Следовательно, сколько выпускается снарядов, столько же получается и траекторий, столько же точек падения. Происходит, как говорят, рассеивание снарядов. Причин рассеивания снарядов много. Каждый снаряд несколько отличается от другого своим весом. Зерна пороха одного заряда тоже отличаются от зерен пороха другого заряда. Кроме того, заряды отличаются один от другого и своим весом. Следовательно, при выстреле каждый снаряд имеет свою начальную скорость, которая немного отличается от скорости другого снаряда. При наводке орудия наводчик допускает ошибки в установке прицельных приспособлений, поэтому направление полета снаряда при каждом выстреле будет различным. Имеется еще много других причин (в частности, метеорологические условия стрельбы), заставляющих снаряды лететь не по одной траектории.
Итак, снаряды при самой тщательной наводке не попадают в одну точку, они рассеиваются на площади. Размеры этой площади неодинаковы: чем больше дальность стрельбы, тем больше площадь рассеивания.
Допустим, что вы, не меняя установки прицела, произвели из орудия сто выстрелов. Осматривая участок местности, на котором расположились воронки от разрывов снарядов, вы прежде всего увидите, что очертания его по форме напоминают собой некоторую геометрическую фигуру, похожую на эллипс (рис. 11).
Рис. 11. Эллипс рассеивания.