Не много было на выставке нынешнего года произведений, которые могли бы завлекать толпу громкими именами своих творцов; она почти исключительно состояла из работ воспитанников Академии. А между тем огромные залы Академии художеств едва вмещали многочисленную публику, особенно в ясные дни, когда стечение зрителей было неимоверно велико. Такой факт -- решительное доказательство, что любовь Петербурга к искусству не мимолетное и бессознательное увлечение из приличия, понаслышке какими-нибудь блестящими знаменитостями: молва не трубила заранее ни об одной из выставленных картин, как о чуде искусства, не видеть которого стыд и позор; и кто не чувствовал в самом себе желания посетить выставку, того не принуждали к этому восклицаниями: "Как, вы не видали еще чудного, гениального создания кисти N.N. и восхитительных, несравненных картин D.D.! Да кто же вы после этого? Вы дикарь, вы камень!" Нет, общественные приличия не требовали посетить выставку нынешнего года под страхом прослыть отсталым человеком; все, кто посетил ее, посетили потому только, что их влекла на выставку искренняя любовь к русскому искусству. И между тем, кто же из петербургских жителей не был на выставке? Отыщите, покажите нам такого человека! И кто из посетивших выставку не вспоминает с удовольствием о нескольких часах, проведенных им в Академии художеств?
В кратком очерке постараемся представить читателям наши воспоминания о замечательнейших из бывших на выставке картинах.
Классический стиль и обдуманность компановки придают высокое достоинство огромной картине академика Завьялова "Положение во гроб Спасителя"1. Г. Завьялов получил за нее звание профессора. Благоговейная горесть царствует на всех лицах: все поражены, но не смеют вполне предаваться своим чувствам; торжественное величие усопшего на время страдальца отражается и на всех окружающих его, но Мария Магдалина не может владеть собою, и вам слышится ее вопль.
Группы страдальцев, с верою ожидающих помощи, привлекают к себе внимание на картинах гг. Сорокина и Бронникова "Божия Матерь всех скорбящих"; отделка тщательнее у г. Бронникова, зато у г. Сорокина более смелости в композиции2. Оба они писали на тему.
Но зрители гораздо внимательнее останавливались перед двумя другими картинами гг. Венига и Мартынова, писанными также на тему: "Эсфирь перед Артаксерксом". Эффектность сюжета привлекала их. Эсфирь изображена в ту минуту, как является умолять Артаксеркса за своих соплеменников, но, сама ужаснувшись отважности своей, лишается чувств3.
"Ангел, возвещающий пастухам рождение Спасителя", картина г. Мореншильда, оправдывает выгодное наше мнение об его таланте; сиянием, окружающим голову ангела, эффектно освещается группа пастухов среди глубокого мрака ночи, лежащего на других частях картины4.
От больших картин, писанных на заданные темы, переходим к маленькой картинг г. Риццони 5, которую можно также назвать новым этюдом на тему, заданную, впрочем, художнику не другими, а исключительным направлением его собственного таланта: это "Внутренность погребка", за которую художник признан академиком. Многие упрекают г. Риццони за однообразие сюжета, который уже несколько раз является у него в различных видах; находят даже, что многие фигуры в его новом произведении напоминают фигуры, уже являвшиеся на прежних его картинах. Справедливость этих замечаний не мешает, однако, никому признавать в г. Риццони чрезвычайно замечательный талант. "Погребок" находится в подвале, и в нем господствует от этого какой-то мрак. Сгустившийся удушливый воздух придает всему туманный оттенок. Честная компания, собравшаяся в этом душном подвале, курит, пьет, любезничает наславу. Все лица и подробности дышат удивительною верностью действительности.
"Игра в носки" г. Трутнева отличается живостью выражения на лицах выигравшего, проигравшего (который с забавной трусливостью ожидает грозных ударов картами) и на лицах зрителей6. Живая верность действительности составляет также достоинство картины г. Горбунова "Возвращение крестьян с поля", отличающейся, кроме того, эффектным освещением: золотистые лучи заходящего солнца озаряют изжелта-розовым светом всю переднюю сторону фигур и предметов7.
Не считаем нужным говорить о достоинстве портретов, выставленных г. Зарянкою: из всех нынешних русских художников чаще всех случается слышать в обществе разговоры о нем, и превосходные портреты его всем хорошо известны8.
Всеобщее внимание обратили на себя также портреты, выставленные г. Тютрюмовым, в которых равно удивительна и отделка подробностей, обманывающая глаз своею близостью к натуре, и уменье передавать выражение лица9.