"Крестьянина надувают, обирают, обвешивают и обмеривают,-- спросите вы его: зачем он поддается? "Где же нам, батюшка! нам -- кто в синем, тот и барин. Мы люди темные!.."
"-- Зачем ты недавно возил в город какого-то пьяного писаря? -- спрашиваете вы его. -- "А как же не везти, батюшка? Въехал в деревню: "давай кричит, подводу скорей!" и бумагу показывает -- "приказ, говорит, из суда от вашей деревни подводу взять". И печать приложена, а об том ли приказ -- кто его ведает! Наше дело темное. К вашей милости десять верст -- бежать далеко, а он торопит. Пока телегу ладил, да лошаденьку запрягал, не один подзатыльник от него, проклятого, съел... Дело, вишь, говорит, спешное, а ты, каналья, копаешься. Десятских, говорит, кликну, связать тебя велю, коли будешь разговаривать! Там тебе, говорит, такую баню за ослушку зададут, что не опомнишься!" -- "Прогоны дал?" -- "Какие прогоны, батюшка, этого мы никогда не видим! Треухов-то много дорогой давал: вези, вишь, скорее! Да уж бог с "им! А вот лошаденку -- пусто б ему было -- измучил совсем; чай в месяц не оправится! Держи ее теперь на стойле, а пора рабочая!"
"-- Что ж ты в городе не пожаловался на него?" -- "В суд-то итти? на него жаловаться? Не, барин, спасибо!.. Ну, иной крепок; что больше мошенник, то крепче. Бей его, не бей, а он все свое: знать не знаю, ведать не ведаю! Ну, а что честнее, то слабей; особливо, коли приведут издалека -- людей не видывал, в лесу живет, ну, а тут город, суд,-- тотчас и сробеет! Так и валится в ноги: виноват, значит, тут тотчас свидетели и запишут. Где нам, барин, с судами знаться! не приведи господи! наше дело темное".
"Будь же крестьянин образован, знай он твердо свои обязанности н свои отношения к начальству,-- с ним бы подобных случаев не было. А образование начинается грамотностию.
"Крестьянин берет подряды, заключает контракты не словесные, а письменные,-- если он безграмотен, плати и за написание, и за подписание вместо него, н, пожалуй, за прочтение. Крестьянин несет на почту какой-нибудь потом добытый целковый послать его сыну, брату или иному сроднику; в получении почтовой квитанции ему надобно расписаться -- плати он 3, 5, а иногда и более копеек серебром за расписку, если он безграмотный; а ему и одна копейка дорога.
"Приходит крестьянин в казначейство платить подати.
"-- Ты что? спрашивает его вышедший из канцелярии приказный.
"-- Подушину принес платить, батюшка, за такую-то вотчину.
"-- Сколько у тебя?
"-- Столько-то, батюшка! сделайте божескую милость, не задержите, примите!