"-- Сколько ж надо, батюшка?
"-- Двугривенник,-- отрывисто отвечает приказный,-- дешевле не возьмут. -- Мужик отдает двугривенник и получает наконец квитанцию.
"Слава-те, господи, думает он, в один день развязался!.."
"Приезжает мужик домой; является к барину. -- Заплатил подушину?-- "Заплатил, батюшка".
"-- Покажи квитанцию. -- Мужик подает. -- Отчего недоимка? -- спрашивает помещик.-- "Не ведаю, батюшка, я все заплатил". -- Как не ведаешь? пять целковых с копейками в недоимке показано... Сколько ты денег внес? -- "Казначею отдал столько-то..." -- Как столько-то? в квитанции показано пятью целковыми меньше против того, что ты говоришь казначею отдал? ты украл? пропил? -- "Дай, господи, мне с места этого не сойти, детей моих не обозреть, начинает клясться мужик, творя крестные знамения:-- коли я хоть грош себе взял! Как перед богом говорю вашей милости -- все отдал: что они там в квитанции пишут -- бог их ведает! Наше дело темное!.."
"И точно, тут дело темное. Если и мужик смошенничал, то как вы уличите его? А отговорки "темнотою" не было бы, если бы он был грамотный.
"Крестьянина отдают в солдаты. Много ли у него надежды дослужиться до унтер-офицерского звания, если он безграмотный?
"Сдача каждого рекрута, чрез безграмотного отдатчика, обходится помещику от тридцати пяти до сорока рублей серебром!.. Тут в счете вы увидите бог знает какие вещи. Словом, тут отдатчик, как говорится в одной свадебной песне, "с денежки на денежку ступал, а полтиною вороты отпирал".
"Подобных случаев и обстоятельств в быту крестьян можно бы представить целые сотни; многие из них могли бы быть и сильнее и разительнее вышеприведенных, но довольно и этих, чтобы показать, что грамота нужна крестьянину не только в нравственном, но и в материальном отношении, и что с нее, а не с чего другого надобно начать его образование". ("Земледельческая газета", No 9.)
Г. Смирнов, бывший преподавателем в одной из земледельческих школ, свидетельствует, что поселяне и их дети очень хорошо понимают пользу учения3.